이준석이 물러난 자리, 3석짜리 정당은 이제 혼자 서야 한다 개혁신당 대표 이준석이 26일 국회에서 기자회견을 열었습니다. "오늘 개혁신당 대표직에서 물러난다." 단 한 문장으로 사퇴를 밝혔습니다. 지방선거가 끝난 지 석 달 남짓, 쇄신안을 밀어붙이던 대표가 당을 떠났습니다. 이것은 갑작스러운 결정이 아닙니다. 당 안에서 호응을 얻지 못한 채 쌓인 석 달의 결과입니다.
이준석 대표는 26일 여의도 국회 기자회견에서 "지방선거 이후 석 달 남짓 당의 자강과 쇄신을 위한 고민과 제안을 해왔다"고 말했습니다. 그러나 "당 안에서 충분히 호응을 얻지 못했다"고 덧붙였습니다. 사퇴 이유를 자신에게 돌리며 "설득해내지 못한 책임은 전적으로 대표인 제게 있다"고 했습니다. 그는 대표직 이후에도 "한 사람의 당원으로, 동탄2신도시의 국회의원으로 제자리에서 할 일을 하겠다"고 밝혔습니다.
이 대표는 6·3 지방선거 직후부터 당 쇄신을 추진해왔습니다. 그러나 석 달이 지나도록 내부 이견에 가로막혀 속도를 내지 못했습니다. "우리 앞에는 미룰 수 없는 정치 일정이 놓여 있다"는 그의 말은, 더 이상 기다릴 수 없다는 판단이었습니다. 방향에 대한 합의 없이 다음 일정을 맞을 수 없다고 봤고, 그 결론이 사퇴였습니다.
개혁신당의 원내 의석은 현재 3석입니다. 창당 때부터 당 운영까지 이 대표의 정치적 자산에 크게 의존해온 구조였습니다. 당 관계자는 "당의 구조가 기형적"이라고 직접 표현했습니다. "이 대표에게 많이 의지하고 있는 상황에서 대표가 원하는 방향대로 당이 빨리 움직였어야 했는데 그런 면이 부족했다"고도 했습니다. 3석이라는 규모에 더해 당을 이끌 인적 자원도 제한적인 만큼, 차기 지도부 구성이 가장 시급한 과제가 됐습니다.
대표 혼자 사퇴로 끝나지 않았습니다. 현 지도부도 총사퇴하는 방향으로 가닥을 잡았습니다. 6·3 지방선거에서 서울시장 후보로 나섰던 김정철 최고위원은 "대표는 물러났는데 지도부는 그대로 남는 것, 그것은 책임의 모습도, 도리도 아니다"라고 말했습니다. "이제 새로운 지도부가 온전한 권한과 책임으로 당을 이끌어야 한다"고도 했습니다. 당의 구심점이 한꺼번에 빠지는 상황입니다.
김정철 최고위원은 "개혁신당의 진로는 결국 당원이 정해야 한다"고 강조했습니다. "민주적 방법으로 당원의 총의를 담아 이루어져야 한다"는 말도 덧붙였습니다. 이 대표 역시 "제가 오히려 당내 다른 구성원들이 하고자 하는 일을 가로막고 있었다면 그 자리를 비우는 것이 당을 위해 선택할 길"이라고 했습니다. 사퇴를 막은 것이 없었다는 뜻이기도 하고, 당이 어느 방향으로든 스스로 결정해야 한다는 의미이기도 합니다.
이번 사퇴의 핵심은 방향이 아니라 속도입니다. 이 대표가 내세운 쇄신안이 무엇이었는지 원문은 구체적으로 밝히지 않습니다. 다만 "방향에 대한 합의 없이 다음 일정을 맞을 수 없다"는 발언이 남았습니다. 당 관계자는 "전당대회를 꾸리는 실무 작업을 오늘부터 할 예정"이라고 밝혔습니다. 개혁신당이 앞으로 어떤 지도부를 선출하고 어떤 방향을 택할지는 전당대회가 열려야 윤곽이 드러납니다. 26일 국회에서 단 한 문장으로 시작된 사퇴는, 이제 당원들 손으로 이어집니다.
