베네수엘라 핵심 유전 10곳, 미국이 100년 임대 협상 중 미국 전략비축유가 40년 만에 최저 수준으로 떨어졌습니다. 그 직후 트럼프 정부는 베네수엘라와 이례적인 협상 테이블을 꾸렸습니다. 핵심 유전을 100년간 임대하는 대신 OPEC에서 탈퇴시키는 구상입니다. 블룸버그통신은 이를 "미국이 타국 경제에 개입한 사실상 전례 없는 사례"라고 분석했습니다.
2025년 6월 27일(현지 시간), 블룸버그통신과 악시오스가 동시에 보도했습니다. 양국이 논의 중인 대상은 생산성이 가장 높은 핵심 유전 10여 곳입니다. 거래가 성사될 경우 미국의 석유 비축량은 기존의 2배 이상으로 늘어납니다. 미국 정부 고위 당국자는 악시오스에 "이 계약을 단지 '크다(huge)'고 표현하는 것만으로는 부족하다"며 "그야말로 '엄청난 규모(massive)'"라고 말했습니다.
양국 관계는 올해 초까지만 해도 단절 상태였습니다. 2018년부터 이어진 미국의 대(對)베네수엘라 제재로 두 나라는 외교·영사 관계조차 없었습니다. 전환점은 올 1월입니다. 미군이 베네수엘라 지도자 니콜라스 마두로를 체포하고 카라카스에 협력적인 지도부가 들어섰습니다. 3월에는 7년 만에 외교·영사 관계 회복이 선언됐고, 이후 석유·광업 분야 협력 논의가 본격화됐습니다. 트럼프 대통령은 베네수엘라를 '51번째 주'로 지칭하며 미국이 이 나라의 원유를 통제하고 있다고 말해 왔습니다.
협상 구조는 양측 모두 실익이 있는 방향으로 설계돼 있습니다. 미국 측은 OPEC의 생산 쿼터 바깥에서 원유를 안정적으로 확보하고, 사우디아라비아가 주도하는 OPEC의 영향력을 줄이려 합니다. 미국 고위 당국자는 블룸버그에 "베네수엘라가 생산 쿼터에서 자유로워지면 장기적으로 생산을 극대화해 가격을 낮출 수 있을 것"이라고 말했습니다. 베네수엘라 측 사정도 절박합니다. 현재 하루 원유 생산량은 약 116만 배럴로, 10년 전의 절반에도 미치지 못합니다. 장기 경제난과 설비 노후화, 미국 제재가 겹친 결과입니다. 유전 지분을 넘기는 대신 미국 민간 석유 기업의 투자를 받아 방치됐던 유전을 되살리고, OPEC 할당 제한 없이 생산량을 늘리는 것이 목표입니다.
베네수엘라의 이탈이 유독 충격적인 것은 창립 멤버이기 때문입니다. OPEC은 1960년 이란·이라크·쿠웨이트·사우디아라비아·베네수엘라 5개국이 만든 기구입니다. 이후 UAE·나이지리아 등이 합류해 현재 12개 회원국입니다. 그런데 4개월 전 UAE가 이미 탈퇴를 선언했습니다. 이라크 등도 공개적으로 불만을 표시했습니다. 베네수엘라마저 이탈하면 사우디아라비아가 이끄는 OPEC의 결속력은 한층 약해질 것으로 예상됩니다. 예상과 다른 지점이 있습니다. 협상 대상이 된 유전 10여 곳은 과거 베네수엘라 정권의 핵심 측근이나 중국 자본이 통제하던 자산입니다. 중국의 에너지 거점을 미국이 대체하는 구도가 만들어지는 셈입니다.
협상 속도를 높이는 직접적인 원인은 미국 내 물가입니다. 미·이란 전쟁 이후 전략비축유가 40년 만에 최저 수준으로 떨어졌고, 국제유가 상승이 생활물가로 전이됐습니다. 미국 최대 저가 유통 업체 달러제너럴은 1달러 상품 코너 '밸류밸리'를 앞세워 2분기 매출이 16% 이상 성장했습니다. 저가 채널로 소비자가 몰리는 신호입니다. 트럼프 대통령이 공화당 지역구 의원들의 반대를 무릅쓰고 값싼 고기 수입 규제를 낮춘 것도 같은 맥락입니다. 이번 거래는 트럼프 대통령의 '먼로 독트린'—서반구에서 미국의 정치·경제 영향력을 확대하는 구상—의 핵심 성과가 될 수 있다는 분석이 나옵니다.
협상은 아직 진행 중입니다. 블룸버그와 악시오스 모두 "복수의 소식통"과 "정부 고위 당국자 발언"을 근거로 보도했으며, 양국 정부의 공식 확인은 나오지 않았습니다. 거래 조건·임대 기간·지분 구조 등 세부 내용도 공개되지 않았습니다. 협상 결과에 따라 국제유가 흐름이 바뀔 수 있는 사안인 만큼, 공식 발표 여부를 확인하며 지켜볼 필요가 있습니다. 전략비축유 40년 만의 최저치. 그 숫자 하나가 트럼프 정부를 베네수엘라 유전 협상 테이블로 이끌었습니다.
