“도저히 못 버텨” 10만 명 쏟아졌다…빚 갚을 돈 없는 서민들 확 늘어난 이유가

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다. 한 달이 지났습니다. 카드값이 밀리기 시작한 지 딱 한 달. 그 시점에 손을 드는 사람들이 있습니다. "아직 한 달밖에 안 됐는데"라고 생각할 수도 있죠. 그런데 오히려 그 타이밍이 달라졌다는 게 이번 이야기의 시작입니다. 신용회복위원회에서는 연체 기간에 따라 채무조정 제도를 나눠놓고 있어요. 밀린 기간이 삼십 일 이하면 신속채무조정, 석 달을 넘기면 개인워크아웃이라고 부릅니다. 그러니까 연체가 시작되자마자 바로 신청하는 게 신속채무조정인 거예요. 이 신속채무조정 신청자가 최근 3년 사이 세 배 넘게 뛰었습니다. 2022년에는 약 만 칠천 명이었는데, 지난해에는 오만 명을 훌쩍 넘겼거든요. 그리고 올해 상반기에만 이만 칠천 명이 이 제도를 썼습니다. 왜 이렇게 빨리 손을 드는 걸까요. 이걸 두고 무책임하다거나 쉽게 포기한다고 볼 수도 있어요. 그런데 반대로 생각해 보면, 버티다가 더 깊이 빠지기 전에 먼저 나왔다는 얘기이기도 하거든요. 손을 일찍 든다는 건, 어느 정도 상황을 인식하고 있다는 뜻이기도 하니까요. 저는 이 대목에서 고령층 숫자가 좀 걸렸어요. 올해 상반기 신속채무조정 확정자 중 육십 대와 칠십 대 이상을 합치면 전체의 열네 퍼센트에 가깝습니다. 2022년에 육십 대는 천 명 남짓이었는데, 지난해에는 오천 명을 넘겼어요. 5배 넘게 늘어난 거죠. 이분들이 왜 이 시점에 이 제도를 쓰게 됐는지, 기사는 구체적으로 설명하지 않아요. 그런데 상황을 조금만 얹어보면— 고령층은 일반적으로 새로 대출받기도 어렵고, 수입이 고정돼 있거나 줄어드는 시기잖아요. 금리가 오르면 상대적으로 더 빨리 한계에 다다를 수밖에 없는 구조입니다. 그리고 이 이야기가 한 사람의 일이 아니라는 건, 숫자가 말해주고 있어요. 올해 상반기에만 채무조정이 확정된 사람이 구만 칠천 명을 넘었고, 연도별로 보면 3년 연속 늘고 있습니다. 이게 특정 계층이나 특정 나이대의 문제가 아니라, 사회 전반에서 버티는 힘이 얇아지고 있다는 신호일 수 있어요. 그런데 뒤집어봐야 할 지점이 하나 있어요. 이 제도를 쓴 사람들이 성실하게 빚을 갚고 나서 다시 돈을 빌리는 경우가 늘고 있다는 겁니다. 올해 2분기에만 '성실상환자 소액대출' 신청이 분기 기준 2022년 이후 최대치를 기록했어요. 빚을 갚았더니, 또 빌려야 하는 상황이 생긴 거죠. 제도는 작동하고 있는 것 같아요. 그런데 그 제도를 통과하고 나서도 같은 자리로 돌아오는 흐름이 생기고 있다면— 이게 단순히 개인의 문제인지, 아니면 제도 바깥에 있는 어떤 구조가 이 흐름을 만드는 건지. 그 질문은 쉽게 답이 나오지 않더라고요. 거기에 한 가지 더. 기준금리가 지난달 인상된 데 이어 며칠 전 또 올랐습니다. 이자 부담이 커지는 방향으로 바뀐 거예요. 지금 간신히 버티고 있는 분들에게는, 이 변화가 어떻게 느껴질지. 오늘 기억할 것 하나는 이겁니다. 채무조정을 일찍 신청하는 게 늦게 하는 것보다 낫다는 게 지금 숫자로 증명되고 있다는 것. 제도를 쓴다는 게 포기가 아니라 선택이 될 수 있다는 거죠. 채무조정에 대한 정보는 신용회복위원회 공식 홈페이지나 전화 상담(국번 없이 1600-5500)에서 확인하실 수 있습니다. 같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.