로봇을 가장 많이 쓰는 나라, 만들지는 못합니다

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다. 오늘은 이천이십육년 구월 십육일 기준으로 나온 이야기를 다뤄볼게요. 한국 산업의 판을 바꿀 수 있다는, 피지컬 에이아이 이야기입니다. --- 어느 공장 라인을 상상해 보시겠어요. 사람이 서 있던 자리에 로봇 팔이 들어옵니다. 그런데 이 로봇이 단순히 같은 동작을 반복하는 게 아니에요. 주변 상황을 인식하고, 판단하고, 스스로 움직입니다. 이게 피지컬 에이아이거든요. 로봇에 인공지능이 붙은 것. 그리고 지금 미국과 중국이 이 자리를 선점하려고 속도전을 벌이고 있어요. --- 한국은 지금 어디 서 있냐 하면, 사실 꽤 유리한 위치예요. 세계 최고 수준의 로봇 활용도를 자랑하거든요. 반도체, 자동차, 철강 — 촘촘하게 쌓아온 제조 기반이 있어요. 박현주 미래에셋그룹 회장이 이날 "한국은 현재 모든 제조업 분야에서 경쟁력을 갖춘 국가"라고 말한 게 그냥 립서비스가 아닌 이유죠. 근데 문제가 있어요. 현장에서 로봇을 많이 쓰는 건 맞는데, 그 로봇을 구성하는 핵심 부품은 상당 부분 해외에서 가져와요. 잘 활용하지만, 만들어내지는 못하는 구조예요. 쓰는 나라는 될 수 있어도, 이끄는 나라는 되기 어려운 상태인 거죠. --- 시장 전망치를 하나만 짚어드릴게요. 아이비 업계와 글로벌 컨설팅사들의 자료를 종합한 추정치인데요 — 전 세계 피지컬 에이아이 시장이 이천이십오년 팔백억 달러에서 이천삼십삼년에는 구천육백억 달러로 커질 거라고 해요. 연평균 서른세 퍼센트씩 크는 거예요. 이 숫자가 감이 안 잡히신다면, 같은 기간 에이아이 반도체 시장이 약 여섯 배 성장하는 동안 피지컬 에이아이 시장은 열두 배 가까이 커지는 거예요. 규모의 성장 속도 자체가 다른 층위라는 얘기죠. --- 여기서 예상과 좀 다른 지점이 있어요. 피지컬 에이아이, 로봇이 사람 일자리를 빼앗는다는 이미지가 강하잖아요. 근데 전문가들은 지역 고용을 오히려 창출할 수 있다고 봐요. 로보틱스 클러스터가 들어서면 연구, 설계, 유지보수, 부품 공급망 전체가 같이 움직이거든요. 벤처투자가 따라 붙고, 관련 산업이 주변으로 번지고요. 사람이 빠지는 자리가 아니라, 새로운 산업 생태계가 들어서는 자리가 될 수 있다는 거예요. 그리고 또 하나. 이 이야기가 단지 로봇 공장 얘기가 아니에요. 물류, 돌봄, 농업, 국방, 안전 — 피지컬 에이아이는 이 모든 분야에서 작동해요. 한국이 겪고 있는 생산가능인구 감소라는 문제와 바로 맞닿아 있는 기술이기도 하고요. --- 그런데 저는 이 대목이 좀 걸렸어요. 박현주 회장은 "향후 오 년 사이 국가 경쟁력이 결정될 것"이라고 했어요. 골든타임이라는 표현도 썼고요. 그 말 자체는 틀리지 않을 수 있어요. 근데 우리가 이런 이야기를 들을 때마다 드는 질문이 있잖아요. 지금까지도 비슷한 말들이 있었거든요. 반도체 할 때도, 배터리 할 때도. 이번엔 피지컬 에이아이. 매번 중요한 건 맞는데, 매번 다음 싸이클의 준비는 항상 늦었어요. 핵심 부품 자립도가 낮다는 문제는 하루 이틀 된 얘기가 아니에요. 전국 단위 클러스터를 빠르게 구축해야 한다는 제안이 이번엔 실제로 속도를 낼 수 있을지 — 그게 지금 이 이야기에서 진짜 물음표예요. --- 오늘 하나만 가져가신다면 이거예요. 한국은 로봇을 잘 쓰는 나라예요. 근데 잘 쓰는 것과 만들어 이끄는 건 달라요. 그 간격을 좁히는 게 향후 몇 년 안에 일어나야 한다는 얘기가, 오늘 이 보도의 핵심이에요. --- 같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.