버거킹이 성수에서 꺼낸 것 — 8만 9000원짜리 와퍼 코스 다음 달 중순까지 예약이 이미 찼습니다. 1인당 8만 9000원, 버거킹 매장 안 다이닝룸에서 제공되는 와퍼 코스 요리 이야기입니다. 서울 성수동에 문을 여는 이 공간은 전 세계 버거킹 가운데 처음 만들어지는 플래그십 매장입니다. 그런데 이 시도가 단순한 팝업이나 이벤트가 아닙니다. 버거킹이 브랜드 전체의 방향을 바꾸는 실험으로 설계한 공간입니다.
버거킹이 성수동에 여는 '플레임그라운드'는 7월 10일 정식 개장합니다. BKR(버거킹코리아 운영사)이 6월 26일 기자간담회를 열고 공개했습니다. 매장 안쪽 10석짜리 별도 다이닝룸에서는 '더 개스트로(The Gastro)'가 운영됩니다. 와퍼를 구성하는 직화 패티, 번, 토마토, 피클, 양파를 각각 독립된 요리로 풀어낸 코스입니다. 가격은 1인당 8만 9000원이며 사전 예약제로만 이용할 수 있습니다. 정식 개장 전임에도 7월 중순까지 예약이 마감된 상태입니다. 최영진 버거킹 제품혁신센터장은 "직화 패티와 재료 각각의 역할을 분해해 보여주고 싶었다"며 "시즌별로 브랜드 자산을 새로운 코스 요리로 선보일 계획" 이라고 밝혔습니다.
BKR의 지난해 연결 기준 매출은 8922억 원이었습니다. 매장 수는 지난해 말 552개에서 현재 562개로 늘었습니다. 회사는 올해 매출 1조 1000억 원과 매장 600개 돌파를 목표로 제시했습니다. 지난해 대비 약 23% 늘어난 수치입니다. 이동형 BKR 대표는 "전 세계 모든 매장에서 동일한 경험을 제공하는 것에서 나아가 오직 단 하나의 매장에서만 느낄 수 있는 특별한 브랜드 경험을 선보이는 것이 버거킹의 넥스트스텝"이라고 말했습니다. 플래그십은 이 흐름 위에 놓인 공간입니다. 브랜드 존재감을 높여 전체 매출 성장을 뒷받침하는 구조입니다.
플래그십의 인테리어는 버거킹의 핵심 조리 방식인 직화를 시각적으로 구현하는 데 초점을 뒀습니다. 적벽돌, 금속, 탄화목, 숯을 활용한 공간 구성이 특징입니다. 패티를 굽는 조리 장비인 브로일러를 주요 디자인 모티프로 삼았습니다. 국내 신진 아티스트 5인과 협업해 브로일러의 움직임, 숯, 열기를 소리와 빛, 설치미술로 표현한 작품도 매장 곳곳에 배치했습니다. 90석 규모 메인 홀에서는 플래그십 전용 버거 3종이 판매됩니다. 한국식 갈비 풍미를 직화로 풀어낸 'K큐브 갈비 버거', 미국 남부 바비큐를 재해석한 '멤피스 BBQ 버거', 립아이와 치즈를 조합한 '필리치즈스테이크' 입니다. 성수동 로컬 브루어리 서울브루어리와 협업한 전용 캔맥주 3종과 매장 전용 굿즈도 함께 운영됩니다. 이 공간은 패스트푸드 매장보다는 브랜드 전시 공간에 가까운 분위기를 의도한 것입니다.
버거킹은 1954년 미국에서 시작한 브랜드입니다. 70년 역사 가운데 플래그십 개념의 매장은 이번이 처음입니다. 본사가 아닌 한국에서 먼저 문을 여는 셈 입니다. 이동형 대표는 "한국은 새로운 소비 경험과 콘텐츠, 트렌드가 역동적으로 만들어지는 곳"이라고 설명했습니다. 성수동은 국내외 브랜드가 실험적 매장을 여는 장소로 자리 잡은 곳입니다. 다만 이 선택이 한국 시장의 성장세와도 맞닿아 있습니다. BKR의 매출은 최근 수년간 꾸준히 늘었고, 올해는 1조 원을 넘보는 수준에 이르렀습니다. 글로벌 실험을 감당할 규모가 됐다는 판단이 작용한 것으로 볼 수 있습니다.
고급 버거 경험은 이미 여러 브랜드가 제공하고 있습니다. 고든램지버거, 쉐이크쉑 등 프리미엄 포지셔닝 브랜드가 국내에 자리 잡은 상태입니다. 버거킹이 선택한 방향은 조금 다릅니다. 외부 프리미엄 브랜드를 모방하는 대신, 자사의 대표 메뉴인 와퍼를 해체하고 재구성하는 방식입니다. 브랜드 자산 자체를 실험의 재료로 삼은 것입니다. 최영진 센터장은 "와퍼는 이미 완성도 높은 버거"라고 전제한 뒤, 그것을 분해해 보여주는 것이 이번 시도의 출발점이라고 설명했습니다. 기존 이미지를 버리는 것이 아니라 확장하는 방향입니다.
더 개스트로(와퍼 코스 다이닝)는 사전 예약제로만 운영됩니다. 정식 개장일은 7월 10일이며, 현재 7월 중순까지 예약이 찬 상태입니다. 방문 전 예약 여부를 먼저 확인하는 것이 필요합니다. 메인 홀(90석)은 예약 없이 이용할 수 있으며, 플래그십 전용 버거 3종과 전용 굿즈는 현장에서 구매할 수 있습니다. 다음 달 중순까지 예약이 찼다는 것은 공간이 열리기 전부터 이미 사람들이 반응했다는 뜻입니다. 8만 9000원짜리 와퍼 코스가 어떤 경험을 만들어낼지, 버거킹이 직접 확인하는 자리이기도 합니다.
