[IFA 2026, 가전 전시회가 아니라 AI·로봇 패권 경연장] 냉장고가 카메라로 식재료를 파악하고, 세탁기는 유럽 최고 효율 기준보다 전력을 70% 더 아낀다. 런웨이 위에서는 휴머노이드 로봇이 직접 걷는다. 2025년 9월 2일부터 독일 베를린에서 열리는 IFA 2026은 해마다 열리는 가전 전시회지만, 올해는 결이 다르다. 140개국 22만 명이 모이는 이 행사에서 삼성·LG의 AI 생태계 전략과 중국 로봇 기업들의 공세가 처음으로 한 무대에서 충돌한다.
IFA 2026에는 전 세계 1,900여 개 브랜드가 부스를 꾸렸습니다. 이 중 중국 기업은 900여 곳으로, 전체의 절반에 육박합니다. TCL·하이센스 같은 기존 가전 강자에 더해 유니트리·애지봇 같은 휴머노이드 로봇 전문 기업, 그리고 올해 처음 참가하는 샤오미까지 가세했습니다. 중국 기업들은 메인 무대인 이노베이션 스테이지, AI·로보틱스 특화 구역인 드림 스테이지, 스타트업 전용 IFA 넥스트 등 전시장 전반에 포진해 있습니다. 단순히 많이 온 것이 아니라, 핵심 무대를 집중 공략했습니다.
삼성전자는 IFA 메인 행사장인 메세 베를린이 아닌 도심 컨벤션센터 훔볼트 카레에 단독 체험 공간을 마련했습니다. '당신의 AI 일상 동반자'를 주제로 엔터테인먼트·홈·셀프케어 세 구역으로 나눠 운영합니다. 차세대 마이크로 RGB TV, 카메라로 식재료를 인식하는 비스포크 AI 냉장고, 유럽 최고 에너지 효율 기준보다 전력 사용량을 70% 더 줄인 비스포크 AI 세탁기가 전시됩니다. 모바일에서는 역대 Z폴드 시리즈 중 가장 얇은 4.1㎜ 두께의 갤럭시 Z 폴드8 울트라를 공개하고, 4일에는 갤럭시 S26 FE를 출시합니다. LG전자는 텍스트 기반 채팅으로 사용자 의도를 파악하는 AI 에이전트 씽큐 클로를 유럽 시장에 처음 선보입니다. 건물 전체를 관리하는 플랫폼 씽큐 프로도 공개해 AI 생태계를 기업 간 거래(B2B) 영역으로 넓힙니다.
IFA는 본래 소비자 가전 중심의 전시회였습니다. 그런데 올해 처음으로 '로봇 온 더 런웨이' 무대가 열립니다. 세계 각국의 휴머노이드 로봇이 실제로 런웨이를 걷고 시연을 펼칩니다. 이 변화의 배경에는 AI와 로봇 기술의 결합이 있습니다. 가전 제어에서 시작한 AI가 이제 신체를 가진 로봇으로 확장되면서, IFA의 전시 문법 자체가 달라졌습니다. 중국 기업들이 이 흐름을 공략하는 방식은 명확합니다. 완성된 제품보다 기술 시연을 앞세워 플랫폼 경쟁력을 먼저 알리는 전략입니다.
중국과 한국 기업들의 공세에도 유럽 전통 가전 기업들은 현지 맞춤형 기술로 대응합니다. 독일 밀레는 AI 카메라를 탑재한 식기세척기, AI 쿠킹 어시스턴트, 프리미엄 무선청소기를 내세웁니다. 독일 케르허도 최신 청소 솔루션을 공개합니다. 미국의 AMD, 일본의 파나소닉, 대만의 에이서도 전시장을 채웁니다. 이번 IFA가 특정 국가나 기업의 독무대가 아닌, 실질적인 글로벌 경쟁의 장임을 보여주는 구도입니다.
IFA는 관람객이 찾는 전시회이기도 하지만, 동시에 B2B 거래가 이뤄지는 실질적 비즈니스 장입니다. 주최 측에 따르면 전체 업계 방문객 10명 중 8명이 구매 결정에 직접 관여합니다. IFA 글로벌 마켓과 리테일 이노베이션 존에 참석하는 구매 관계자의 93%는 고위 의사결정권자입니다. 기업들이 전시 구성과 시연에 공을 들이는 이유가 여기 있습니다. 이번 행사에서 보인 기술 경쟁력은 곧바로 수주 협상으로 이어질 수 있습니다.
이번 IFA 2026에서 확인할 수 있는 핵심 흐름은 하나입니다. AI가 가전을 연결하는 단계를 넘어, 로봇의 몸을 빌려 공간 밖으로 나오기 시작했다는 것입니다. 삼성·LG가 'AI 홈 생태계'를 확장하는 동안, 중국 기업들은 휴머노이드 로봇 기술을 들고 나왔습니다. 두 흐름이 처음으로 같은 무대에서 맞붙는 행사가 IFA 2026입니다. 런웨이 위를 걷는 로봇의 장면이 단순한 볼거리가 아닌, 다음 가전 주도권을 가늠하는 신호로 읽히는 이유입니다.
