공동연구는 5개, 특허 사용권은 3개 — 인투셀에 남은 두 자리 🔗 숫자 하나가 어긋났습니다. 삼성바이오에피스와 인투셀이 2023년부터 함께 발굴하기로 한 항체약물접합체(ADC) 후보물질은 최대 5개입니다. 그런데 인투셀의 페이로드 '넥사테칸3'을 붙일 수 있는 물질은 3개까지입니다. 25일 제약·바이오업계에 따르면, 삼성바이오에피스가 중국 프론트라인에서 넥사테칸3의 화학 구조 특허 사용 권리를 최대 3개 물질로 제한해 들여왔기 때문입니다.
◾ 5개를 같이 찾기로 했는데, 쓸 수 있는 건 3개
계약서상 공동연구 대상은 최대 5개 타깃입니다. 삼성바이오에피스가 확보한 넥사테칸3 사용 권리는 최대 3개 물질입니다. 그리고 이미 한 자리는 채워졌습니다. 공동연구의 첫 결과물이자 삼성바이오에피스의 첫 ADC 신약 후보물질인 SBE303에 넥사테칸3이 처음 적용됐고, 현재 글로벌 임상 1상이 진행 중입니다. 넥사테칸3을 더 쓸 수 있는 자리는 두 개 남았습니다.
◾ 임상 준비 중에 다른 회사 특허가 나왔다
2023년 두 회사는 삼성바이오에피스가 항체를 발굴하고, 인투셀이 페이로드와 링커를 대는 방식으로 공동연구를 시작했습니다. 문제는 지난해 SBE303의 임상 진입을 준비하면서 드러났습니다. 인투셀이 제공한 넥사테칸3과 관련한 특허가 중국 프론트라인에서 먼저 출원된 사실이 확인된 것입니다. 삼성바이오에피스는 2025년 10월 프론트라인과 독점적 라이선스 계약을 맺었습니다. 당시 공개된 내용은 "페이로드 1건을 자사 개발 제품에 적용할 수 있다"는 것까지였고, 몇 개 물질까지인지는 이번에 추가로 확인됐습니다.
◾ 항체는 삼성이, 페이로드는 인투셀이
ADC는 암세포를 정확히 찾아가는 항체와, 암세포를 파괴하는 약물인 페이로드를 링커라는 연결 물질로 붙여 만든 차세대 항암제입니다. 항체·링커·페이로드가 모두 있어야 하나의 약이 됩니다. 이번에 걸린 부분은 이 가운데 페이로드의 화학 구조 특허였습니다. 삼성바이오에피스는 항체를, 인투셀은 페이로드와 링커를 담당하는 분업 구조였던 만큼, 페이로드 특허의 소재가 공동연구의 조건을 바꿔놓은 셈입니다.
◾ 비독점으로 풀지 않고, 직접 독점으로 가져왔다
특허 문제를 처리하는 방법은 하나가 아니었습니다. 당초 인투셀은 비독점적 라이선스 계약을 맺는 방식으로 문제를 해소하려 했습니다. 그러나 삼성바이오에피스는 인투셀을 거치지 않고 프론트라인과 직접 계약해 독점 사용권을 확보했습니다. 특허 위험은 정리됐지만, 대신 '최대 3개'라는 수량 상한이 함께 들어왔습니다. 공동연구 계약의 5개와 두 개 차이가 나는 지점입니다.
◾ 남은 두 자리는 새 페이로드가 채워야 한다
바이오업계 관계자는 "삼성바이오에피스가 프론트라인으로부터 확보한 사용 권리는 모두 활용할 것으로 보인다"며 "SBE303을 포함해 인투셀과 넥사테칸3을 적용한 후보물질을 3개까지 발굴할 가능성이 있다"고 말했습니다. 이어 "당초 계약한 최대 5종의 후보물질을 모두 발굴하려면 인투셀이 개발한 새로운 페이로드를 적용해야 할 것"이라고 설명했습니다. 인투셀은 최근 넥사테칸3을 대체할 차세대 페이로드 '넥사테칸32'와 '아이소넥사테칸3'을 새로 개발했다고 발표했습니다.
◾ 삼성의 ADC 파트너는 인투셀 한 곳이 아니다
삼성바이오에피스는 특허를 들여온 프론트라인과 이중항체·이중페이로드 ADC 후보물질 2종의 공동개발 계약도 체결했습니다. 올해는 중국의 바이오 연구개발 혁신 플랫폼인 아틀라틀 이노베이션센터와도 연구 협력을 맺었습니다. 신약 개발로 사업을 넓히는 과정에서 ADC 협력 범위가 중국으로 확장되고 있다는 점은, 남은 두 자리를 무엇이 채울지 볼 때 함께 놓고 봐야 할 변수입니다.
◾ 한 가지만 기억한다면
5와 3의 차이입니다. 공동연구 후보물질은 최대 5개, 넥사테칸3을 쓸 수 있는 물질은 최대 3개입니다. 그래서 앞으로 확인할 지점은 SBE303 다음 후보물질에 어떤 페이로드가 붙는지입니다. 넥사테칸32나 아이소넥사테칸3이 적용된 후보물질이 나온다면, 인투셀의 새 페이로드가 검증 단계에 들어섰다는 신호로 볼 수 있습니다. 지금까지 공개된 임상 단계는 SBE303의 글로벌 임상 1상 하나입니다.
