KKR이 3년 만에 울산 터미널을 내놓았습니다, 사는 쪽도 또 다른 사모펀드입니다 🛢️ "진입장벽이 높고 수요가 견조한 시장에서 핵심 화학제품 저장·물류 인프라를 확대할 기회를 포착했다." 김양한 KKR 파트너가 매각 발표문에서 한 말입니다. 기회를 포착했다는 문장과 매각했다는 발표가 같은 자료에 나란히 실렸습니다. 2026년 9월 30일, KKR은 한국 센트럴 터미널 코리아(CTK)와 일본 센트럴 탱크 터미널(CTT)을 동시에 파는 계약을 체결했다고 밝혔습니다. CTK를 인수한 2023년으로부터 3년 만입니다.
◾ 파는 쪽도, 사는 쪽도 사모펀드입니다
KKR은 미국계 글로벌 사모펀드 운용사입니다. 기관과 고액 자산가로부터 돈을 모아 기업을 사고, 값을 올린 뒤 되파는 곳입니다. 이번에 KKR이 내놓은 두 회사를 받아간 곳도 같은 업종입니다. 한국 CTK는 베인캐피털이, 일본 CTT는 일본 대체투자 운용사 인테그랄이 인수하는 것으로 알려졌습니다. 터미널을 운영할 화학회사나 물류회사가 아니라, 다시 사모펀드로 넘어갔다는 뜻입니다.
◾ 2021년 일본, 2023년 한국, 2026년 동시 매각
시간 순서로 보면 이렇습니다. KKR은 2021년 일본 CTT를 먼저 인수했습니다. 2년 뒤인 2023년 한국 CTK를 사들이며 사업 영역을 한국으로 넓혔습니다. 그리고 2026년 9월, 두 회사를 한 번에 정리했습니다. CTT는 보유 기간이 5년, CTK는 3년입니다. 사모펀드의 통상적인 투자 회수 주기 안에 들어오는 기간이지만, 두 나라 자산을 같은 날 발표한 점은 눈에 띕니다. 국가별로 따로 파는 대신 한 묶음으로 정리한 셈입니다.
◾ 이 회사들이 실제로 하는 일은 저장입니다
이름만 보면 무슨 사업인지 짐작이 어렵습니다. 두 회사는 탱크 저장 터미널을 운영합니다. 화학제품이나 액체 화물을 배에서 받아 대형 탱크에 보관하고, 필요할 때 다시 내보내는 시설입니다. CTT는 일본 주요 산업 지역에 12개 탱크 저장 터미널을 갖고 있습니다. CTK는 탱크 터미널 단지와 함께 울산·평택 두 곳에서 곡물 사일로 시설을 운영합니다. 고객은 화학, 에너지, 물류, 농업 분야 기업들이고, 제공하는 것은 저장·하역과 관련 서비스입니다. 항만 안에 탱크를 새로 짓는 일은 부지와 인허가 때문에 쉽지 않습니다. 김양한 파트너가 "진입장벽이 높다"고 표현한 부분이 여기에 해당합니다.
◾ 무엇을 늘렸다고 하는가
KKR은 보유 기간 동안 무엇을 했다고 설명할까요. 발표 자료에 따르면 경영진과 영업·운영·조직 역량을 강화했고, 일본에서는 선별적인 볼트온 인수를 완료했습니다. 볼트온 인수는 이미 갖고 있는 회사의 사업을 보완하려고 관련 소규모 업체를 추가로 사들이는 방식입니다. 여기에 양국에서 터미널 용량을 확대하고 재개발을 진행했으며, 리더십과 안전·유지보수 체계에도 투자했다고 밝혔습니다. 다만 이 설명은 모두 KKR과 두 회사 경영진의 자체 평가입니다. 매각가나 수익률 같은 숫자는 이번 발표에 담기지 않았습니다.
◾ 경영진이 남긴 말
김찬수 CTK 대표는 "KKR의 보유 기간 동안 CTK는 성장 계획을 진전시키고 영업 및 운영 역량을 강화하는 한편, 고객에게 안전하고 안정적인 인프라를 제공하기 위한 투자를 지속했다"고 말했습니다. 유사카 미야카와 CTT 대표는 "KKR은 CTT의 역량과 터미널 네트워크를 강화하고, 고객 서비스 향상을 위한 인력과 시설 투자에도 힘쓰며 CTT의 성장에 중요한 역할을 했다"고 했습니다. 두 사람 모두 매각을 앞둔 회사의 현직 대표입니다. 새 주인 아래에서 경영진과 운영 방침이 어떻게 이어질지는 아직 발표되지 않았습니다.
◾ 한 가지만 기억한다면
울산과 평택의 저장 시설 주인이 미국 사모펀드에서 또 다른 사모펀드로 바뀐다는 사실입니다. 화학·에너지·농업 기업이 실제로 쓰는 시설이지만, 소유 구조는 몇 년 단위로 손이 바뀌는 투자 자산으로 돌아가고 있습니다. 김양한 파트너의 말대로 이 시장은 새 사업자가 들어오기 어려운 곳입니다. 그래서 같은 시설을 두고 운용사들이 순서대로 들어왔다 나가는 일이 반복됩니다. 이번 거래가 다음 매각까지 몇 년을 남겨둔 것인지는, 3년 만에 나온 CTK의 기록이 하나의 기준이 될 것입니다.
