로보택시 지붕 위, LG이노텍 카메라가 달린다 라스베이거스 도로 위를 달리는 무인 택시가 있습니다. 운전석은 비어 있고, 차량은 스스로 차선을 바꿉니다. 이 택시의 눈 역할을 하는 카메라 모듈을 LG이노텍이 공급합니다. 그리고 이 계약은 단발이 아닙니다.
LG이노텍은 아마존의 자율주행 자회사 죽스(Zoox)에 로보택시용 카메라 모듈을 납품합니다. 실제 상용 운행 중인 로보택시에 카메라 모듈을 대규모로 공급하는 것은 이번이 처음입니다. 공급은 수년간 지속될 예정입니다. 죽스는 2020년 아마존에 인수된 자율주행 기업으로, 지난해 캘리포니아주 헤이워드에 세계 최초 로보택시 전용 생산 시설을 구축했습니다. 라스베이거스에서는 실제 도로를 활용한 로보택시 호출 서비스를 운영 중입니다.
자율주행 서비스는 크게 두 가지로 나뉩니다. 기존 차량을 개조해 자율주행 장치를 얹는 방식, 그리고 처음부터 자율주행을 위해 설계된 전용 차량을 쓰는 방식입니다. 죽스는 후자입니다. 전용 차량 기반으로 무인 자율주행 호출 서비스를 상용화한 첫 기업으로 평가받습니다. LG이노텍은 이 죽스의 초기 개발 단계부터 기술 협력을 이어왔습니다. 이번 공급 계약은 그 협력이 양산 단계로 전환된 결과입니다.
이번에 공급되는 카메라 모듈은 500만 화소급 고해상도 제품입니다. 차량 곳곳에 여러 개가 배치되며, 각기 다른 화각으로 차량 주변 360도 영역을 감지합니다. 기존 센서 시스템의 한계로 꼽히던 사각지대를 줄이는 것이 핵심 목적입니다. LG이노텍은 모바일 카메라 사업에서 축적한 초정밀 광학 설계 기술을 이 제품에 집약했다고 밝혔습니다. 폭넓은 온도 변화와 외부 환경, 혹독한 기후 조건에서도 성능을 유지하도록 설계됐으며 방수 기능도 갖췄습니다.
LG이노텍은 테슬라의 로보택시용 카메라 모듈 공급 계약도 수주한 것으로 알려졌습니다. 테슬라와의 협의를 거쳐 테슬라 로보택시에 탑재되는 카메라 모듈도 양산할 계획입니다. 죽스와 테슬라, 두 곳 모두 로보택시 시장에서 주목받는 플레이어입니다. LG이노텍이 이 두 곳 모두에 카메라를 공급하게 되는 구도입니다. 로보택시 시장이 아직 초기 단계인 상황에서, 주요 운영사 복수와 동시에 공급 계약을 맺은 것은 이례적입니다.
LG이노텍은 이번 공급을 자율주행, 로봇 등 피지컬 AI 관련 시장에서의 입지 확대 기회로 보고 있습니다. 피지컬 AI는 물리 세계에서 작동하는 인공지능, 즉 로봇이나 자율주행 차량처럼 실제 환경에서 인식·판단·행동하는 시스템을 가리킵니다. 카메라 모듈은 이 시스템에서 '눈' 역할을 합니다. LG이노텍은 미래 모빌리티 핵심 부품 기업으로의 전환을 방침으로 제시했습니다.
LG이노텍 카메라 모듈은 죽스 로보택시에 수년간 지속 공급됩니다. 테슬라 로보택시와의 계약도 양산 협의 단계입니다. 로보택시 시장에서 카메라 모듈 공급사로서의 LG이노텍 위치가 구체화되고 있는 시점입니다. 라스베이거스 도로 위 무인 택시의 눈은, 지금 이 순간도 360도를 감지하고 있습니다.
