[단독]현대차·기아 “굿바이 디젤”…마지막 모델 쏘렌토도 단산

현대차·기아, 국산 승용 디젤은 이제 없다 기아 쏘렌토 디젤이 조용히 사라졌습니다. 이달 중순 생산이 중단됐고, 남은 재고가 팔리고 나면 판매도 끝납니다. 이 차 한 종이 현대차·기아의 승용 디젤 라인업 전부였습니다. 쏘렌토 디젤의 단산은 단순한 한 모델의 종료가 아닙니다. 국내 1·2위 완성차 그룹이 승용 디젤에서 완전히 손을 뗐다는 선언입니다.

현대차·기아의 국내 승용 디젤 모델은 2022년 15종이었습니다. 3년 만에 0종이 됐습니다. 2023년 11종, 2024년 9종, 2025년 5종으로 줄었고, 올해는 쏘렌토 한 종만 남아 있었습니다. 카니발과 스타리아 디젤은 이미 재고 소진 후 판매가 끊겼고, 1톤 소형 트럭인 포터·봉고 디젤도 2023년 단산됐습니다. 이번 쏘렌토 단산으로 현대차·기아가 국내에서 디젤을 계속 생산하는 분야는 중대형 트럭·버스 등 상용 부문뿐입니다. 디젤 엔진 생산시설도 전주 공장 한 곳만 남기고 정리할 예정입니다.

디젤차가 이렇게 빠르게 정리된 배경에는 친환경차 전환 계획이 있습니다. 현대차는 2030년 글로벌 판매 목표 555만 대 중 60%를 친환경차로 채울 계획입니다. 기아 역시 같은 해 413만 대 판매 목표의 52%를 친환경차로 가져간다는 목표를 세웠습니다. 두 회사 모두 차세대 하이브리드·전기차 플랫폼 개발에 자원을 집중하는 구조로 재편 중입니다. 디젤 차종 유지에 필요한 개발·생산 비용을 쏟기보다, 하이브리드·전기차 라인업 확대에 투자를 집중하는 방향입니다.

국내에서는 승용 디젤을 완전히 정리하지만, 해외 현지 생산 모델은 아직 일부 남아 있습니다. 현대차·기아는 인도 등 해외 현지화 모델 중 일부 디젤 차종을 수요 감소에 맞춰 물량을 줄이는 방식으로 관리한다고 밝혔습니다. 국내 시장처럼 즉각적인 단산이 아니라, 수요가 남아 있는 시장에서는 단계적으로 줄이겠다는 판단입니다. 국내와 해외 전략이 동일하지 않다는 점은 이번 철수 결정이 기술 선택의 문제만이 아니라, 시장 조건에 따른 차별화된 판단이기도 하다는 것을 보여줍니다.

현대차·기아가 빠지면서 국산 승용 디젤 모델은 KG모빌리티의 무쏘와 렉스턴 2종만 남게 됩니다. 한국GM과 르노코리아는 이미 2020년 디젤 라인업을 정리했습니다. 국내 완성차 5개사 중 4곳이 승용 디젤에서 철수한 셈입니다. 디젤 선택지가 사실상 없어진 상황에서, 연비나 장거리 주행을 이유로 디젤을 선호하던 소비자들은 하이브리드 또는 LPG 차종으로 대안을 찾아야 하는 구조가 됐습니다.

업계에서는 이번 결정이 예고된 수순이었다고 봅니다. 현대차·기아는 하이브리드·전기차 생산과 판매에 집중한다는 방침을 공식화해 왔고, 디젤 모델은 수요가 줄어드는 속도에 맞춰 단계적으로 정리해 왔습니다. 기아가 2027년 연식 변경 쏘렌토를 가솔린·하이브리드 전용으로 출시한다는 점도 이미 내부에서 정해진 방향을 그대로 이행한 것입니다. 디젤 수요 자체는 남아 있지만, 완성차 업체 입장에서는 라인업을 유지하는 비용이 수익보다 크다는 판단이 먼저였습니다.

지금 쏘렌토 디젤 구매를 고려하고 있다면, 현재 남은 재고가 소진되면 더 이상 살 수 없습니다. 기아 공식 딜러를 통해 잔여 재고 여부를 확인하는 것이 현실적인 방법입니다. 연비나 주행 특성을 이유로 디젤을 찾아왔다면, 현재 국내 시장에서 하이브리드 SUV가 가장 가까운 대안으로 남아 있습니다. 이달 중순, 기아 화성공장에서 마지막 쏘렌토 디젤이 라인을 빠져나왔습니다. 국산 승용 디젤 30여 년의 역사가 그렇게 조용히 끝났습니다.