아르헨티나에서 리튬 캐는 회사가 현지인 일자리도 만든다 살타주 기술학교 학생 8명이 겨울방학을 반납했습니다. 용접, 배관 정비, 콘크리트 시공을 2주 동안 하루 8시간씩 배웠습니다. 교육비는 한 푼도 내지 않았습니다. 포스코아르헨티나가 전액 댔습니다. 이 프로그램은 일회성이 아닙니다.
지난달 13일부터 24일까지 총 100시간짜리 집중 과정을 8명 전원이 낙오 없이 마쳤습니다. 살타주 내 4개 기술학교에서 학교별 우수 학생 2명씩 선발됐습니다. 수료생에게는 살타주 교육부 인증 수료증이 발급됩니다. 우수 수료생은 포스코아르헨티나와 협력사 채용 때 우대 혜택을 받습니다. 포스코아르헨티나는 이 프로그램을 2~3개월 주기로 연 4~6회 운영해 회당 10여 명, 연간 50여 명의 전문 기술 인력을 양성할 계획입니다.
포스코홀딩스는 아르헨티나에서 '하얀 석유'로 불리는 리튬을 개발하고 있습니다. 리튬은 전기차 배터리의 핵심 원료입니다. 광업 현장은 용접·배관·기계 정비 같은 기술 인력을 대규모로 필요로 합니다. 현재 포스코아르헨티나 임직원은 총 620명입니다. 이 중 한국에서 파견된 주재원은 60명, 전체의 9.7%에 불과합니다. 나머지 560명, 90.3%는 현지 채용 인원입니다.
이번 교육 커리큘럼이 "이론 중심을 벗어난 실무 교육"이라는 점이 단서입니다. 현지 기술학교 커리큘럼과 광업 현장에서 요구되는 실무 역량 사이에 간극이 존재한다는 뜻입니다. 살타주 교육부는 이 프로그램을 "광업 분야에서 요구되는 전문 역량을 갖출 수 있도록 뒷받침한 의미 있는 교육 프로그램"으로 평가하며 주정부 기관지를 통해 소개했습니다. 학교 시스템이 산업 현장의 속도를 따라가지 못하는 상황에서 기업이 직접 교육 공백을 메우는 구조입니다.
기업이 지역에 투자하는 것처럼 보이지만, 반대 방향도 성립합니다. 포스코아르헨티나 박현 법인장은 "앞으로 주재원은 더 이상 늘리지 않고 줄여나가 현지화를 위해 더욱 노력하겠다"고 말했습니다. 최근 2년간 아르헨티나에서 공학 전공 학사부터 박사까지 수십 명을 채용했으며 이들을 고급 인재로 육성하겠다는 방침도 밝혔습니다. 한편 지난 6월에는 세계 최대 로봇 경진대회 '로보컵 2026' 참가 살타주 학생들의 인천 항공료와 체류비 전액을 지원하기도 했습니다.
살타주 교육부는 이 프로그램을 민·관·학 협업을 통한 지역 인재 육성의 대표 모범 사례로 평가했습니다. 최우수 교육생으로 선정된 카라바할 씨는 수료식에서 "향후 일자리를 구하는 데 도움이 되고 즉시 활용 가능한 기술과 지식을 얻을 수 있었다"고 말했습니다. 살타주 교육부 인증 수료증이 공식 자격으로 인정된다는 점은, 이 교육이 기업 내부 프로그램에 그치지 않음을 뜻합니다.
포스코아르헨티나 임직원 620명 중 560명이 현지 채용입니다. 주재원 비율은 9.7%이고, 회사는 이를 더 낮추겠다고 밝혔습니다. 해외에 나간 한국 기업이 현지 인력 비중을 공개적으로 제시하고 주재원 축소 방침까지 언급한 사례는 흔하지 않습니다. 겨울방학을 반납한 8명의 학생이 100시간 뒤 받아 든 수료증은, 그 구조가 실제로 작동하고 있다는 첫 번째 증거입니다.
