로봇 2만 5,000대가 들어오기 전, 조지아에 훈련소가 먼저 열렸습니다 🏋️ 조지아주 메타플랜트 한쪽에, 실제 생산 라인과 똑같이 꾸며진 공간이 생겼습니다. 여기서 자동차 부품을 조립 순서대로 늘어놓는 연습을 하는 건 사람이 아닙니다. 두 발로 걷는 휴머노이드 로봇 '아틀라스'입니다. 아직 공장에서 일하지는 않습니다. 지금은 일을 배우는 단계입니다.
현대차그룹의 로봇 계열사 보스턴다이내믹스는 21일(현지 시간) 미국 조지아주 메타플랜트에 '로보틱스 메타플랜트 응용 센터(RMAC)'를 열었다고 밝혔습니다. 메타플랜트는 현대차그룹이 조지아주에서 운영하는 자동차 생산 공장입니다. RMAC은 그 안에 만든 전용 훈련 시설입니다. 아틀라스는 여기서 실제 사업장과 동일한 환경에 놓입니다. 물류 작업 준비, 그리고 부품을 조립 순서에 맞게 배치하는 '서열 작업'을 학습합니다. 완성차를 만드는 라인이 아니라, 라인에 들어가기 전 단계를 위한 공간입니다.
일정은 이미 나와 있습니다. 아틀라스는 2028년부터 메타플랜트 제조 공정에 투입됩니다. 첫 업무는 부품 분류입니다. 그리고 2030년까지 부품 조립 쪽으로 일의 범위를 넓혀갑니다. 반복 동작이 많은 작업, 무거운 물건을 들어 올리는 고강도 작업 능력도 이후 갖춘다는 계획입니다. 개소부터 실전 투입까지 2년, 조립까지는 4년이 걸리는 일정표입니다. 훈련소가 공장보다 먼저 열린 이유가 여기 있습니다.
RMAC은 현재 규모로 끝나지 않습니다. 보스턴다이내믹스는 2027년에 메타플랜트 부지 안에 별도 시설을 지어 RMAC을 지금의 약 10배로 확장할 계획입니다. 현대차그룹이 앞서 밝힌 목표가 배경입니다. 수년 내 메타플랜트와 조지아 공장 등 현대차·기아의 글로벌 사업장에 아틀라스 2만 5,000대를 순차 배치한다는 구상입니다. 이를 뒷받침하기 위해 미국에 연간 3만 대를 만들 수 있는 로봇 생산 시설도 짓는다는 계획을 함께 내놨습니다. 만드는 곳과 가르치는 곳을 같이 키우는 셈입니다.
RMAC의 용도는 자동차에만 묶여 있지 않습니다. 보스턴다이내믹스는 이 시설에서 아틀라스의 자동차 제조 역량을 끌어올리는 동시에, 다른 산업으로 적용 범위를 넓히기 위한 연구도 함께 진행한다고 밝혔습니다. 대상은 이미 정해져 있습니다. 이 회사의 4족 보행 로봇 '스팟'과 물류 로봇 '스트레치'를 쓰고 있는 기업들입니다. 제조업과 반도체는 물론 항공우주, 물류, 식음료 분야 업체들과 아틀라스 도입 협의를 이어가고 있다는 설명입니다. 기존 로봇을 쓰던 고객이 휴머노이드로 넘어오는 경로를 만드는 작업입니다.
같은 시기, 다른 완성차 업체들도 움직이고 있습니다. 테슬라는 미국 프리몬트 공장에서 휴머노이드 '옵티머스'를 훈련시키고 있습니다. 일본 도요타는 2028년부터 자체 개발한 휴머노이드 '엘리' 40만 대를 생산 현장에 순차 투입하겠다는 계획을 밝혔습니다. 도요타가 제시한 숫자이며, 아직 실행 결과가 나온 단계는 아닙니다. 공통점은 기술 발표가 아니라 '몇 대를, 언제부터'라는 배치 계획 경쟁으로 넘어갔다는 점입니다. 잭 재코우스키 보스턴다이내믹스 최고제품·기술책임자는 "아틀라스의 공급망, 생산, 테스트 및 배치 역량을 최적화하기 위한 전략을 수립했다"며 RMAC을 "로봇이 더 안전하고 생산적으로 작업하면서 인간의 잠재력을 확장하는 미래를 구현하는 공간"이라고 설명했습니다. 회사 측 설명이라는 점은 함께 읽을 필요가 있습니다.
휴머노이드 로봇이 자동차 공장에서 일하는 시점은 아직 오지 않았습니다. 확정된 것은 일정표입니다. 2027년 훈련 시설 10배 확장, 2028년 부품 분류 투입, 2030년 조립 확대. 이 세 시점이 지켜지는지가 앞으로 판단 기준이 됩니다. 로봇 관련 발표를 볼 때 '무엇을 할 수 있다'는 설명보다 '몇 대가 언제 라인에 들어갔는가'를 확인하는 편이 실제 진도를 가늠하는 데 더 정확합니다. 지금 조지아의 그 공간에서 아틀라스가 하는 일은, 여전히 부품을 순서대로 늘어놓는 연습입니다.
