고려아연 74억 달러 미국 제련소, 첫 관문을 넘다 ⚗️

10조 원 규모의 미국 제련소 건설 프로젝트, 그 첫 번째 관문이 열렸다. 고려아연의 '프로젝트 크루서블'이 미국에서 핵심 환경 인허가를 통과했다.

2026년 9월 21일, 미국 전쟁부가 프로젝트 크루서블의 최종 환경영향평가를 완료하고 '중대한 환경영향 없음' 결정을 확정했다. 대상지는 미국 테네시주다.

이 사업은 올해 5월 이미 미국 연방 패스트트랙인 'FAST-41'로 지정됐다. 미국 내 핵심광물 가공 능력을 신속히 확보해야 한다는 필요성을 연방정부가 공식 인정한 것이다.

프로젝트 크루서블의 총 투자 규모는 74억 달러(약 10조 원)에 달한다. 생산 품목은 핵심광물 11종, 비철금속 12종, 반도체 황산으로 구성된다.

이번 환경영향평가 결과는 단독 효력이 아니다. 미국 전쟁부의 금융 지원 결정과 테네시강유역개발공사(TVA)의 전력 인프라 지원 판단에 참고 자료로 활용된다.

구조를 보면 이렇다. 전쟁부 환경영향평가가 가장 먼저 통과해야 할 관문이고, 그 결과가 금융 지원·전력 인프라·개별 인허가 세 갈래로 흘러 들어간다.

고려아연은 이번 통과로 이후 개별 인허가를 차례대로 진행하고 사업 성공 가능성을 높일 수 있게 됐다고 보고 있다. 한미 양국 정부와 테네시주 등 이해관계자들의 기대도 크다.

관문 하나를 넘었지만, 금융 지원과 전력 인프라 지원, 개별 인허가가 실제로 확정될지는 아직 정해지지 않았다. 프로젝트 크루서블의 다음 단계가 주목된다.