250여 명. 2026년 8월부터 SK그룹 부회장단이 한 명씩 따로 만나고 있는 SK하이닉스 임원 숫자입니다. 특정 부서나 일부 직급이 아닙니다. 사외이사를 뺀 사장단과 담당급 이상 임원 전원입니다. 17일 재계에 따르면 이 면담을 지시한 사람은 최태원 SK그룹 회장입니다. 같은 방식의 전수 면담이 있었던 것은 14년 전, 2012년입니다.
17일 재계에 따르면 SK그룹 부회장단은 8월부터 SK하이닉스 임원 개별 인터뷰를 이어가고 있습니다. 면담자는 유정준 미주총괄 부회장, 서진우 중국총괄 부회장, 이형희 SK㈜ 부회장 등입니다. 대상은 2026년 6월 말 기준 명단으로, 곽노정 대표이사 사장을 포함한 사장단과 담당급 이상 임원 250여 명입니다. 부회장단은 사업 현장의 고충과 개선 방안을 직접 듣고, 리더십 코칭을 함께 진행하고 있습니다. AI 반도체 시장에서 어떻게 주도권을 지킬 것인지도 임원들에게 직접 묻고 있습니다.
2012년, SK는 하이닉스를 인수했습니다. 그 직후 최 회장은 하이닉스 임원 전원을 직접 독대하며 중장기 전략을 세웠습니다. 재계에서는 그때 세운 전략이 HBM 성과의 초석이 됐다고 봅니다. HBM은 D램 칩을 여러 층으로 쌓아 데이터를 빠르게 주고받게 만든 메모리로, AI 가속기에 들어가는 부품입니다. 당시 SK의 축은 에너지와 통신이었고, 반도체는 뒤늦게 합류한 세 번째 축이었습니다. 14년이 지난 지금, SK하이닉스의 2026년 영업이익은 250조 원 이상으로 예상됩니다. 확정치가 아닌 예상치입니다.
이 면담이 대화로만 끝나지 않는 이유는 뒤에 붙은 일정표에 있습니다. 전수 점검 결과는 11월 초로 예상되는 사장단 인사에 먼저 반영될 전망입니다. 이어 11월 중순 SK 최고경영자(CEO) 세미나, 12월 그룹 및 계열사 조직 개편으로 연결됩니다. 임원 250여 명이 8월부터 내놓은 답이 연말 인사와 조직도의 입력값이 되는 구조입니다. 면담이 8월에 시작된 것도 이 일정에서 역산한 시점으로 읽힙니다.
전원 면담이라는 말은 보통 위기 신호처럼 들립니다. 이번 경우는 조건이 다릅니다. 올해 예상 영업이익은 250조 원 이상이고, 최 회장이 겨냥하는 목표는 시가총액 2,000조 원대 기업입니다. 여건도 한 가지 바뀌었습니다. 매년 11월 초 열리던 'SK AI 서밋'이 내년 상반기로 순연됐습니다. 연말에 큰 외부 행사가 빠지면서 경영진이 내부 조직 정비와 진용 재구축에 집중할 수 있게 됐다는 평가가 나옵니다.
첫 번째는 점검입니다. 초일류 기업으로 안착시키기 위한 경영진단과 혁신 차원의 특단 조치라는 분석입니다. 두 번째는 지원입니다. AI와 반도체를 그룹의 핵심 성장축으로 잡은 만큼, 간판 기업에 확실히 힘을 실어주겠다는 의지라는 관측입니다. 두 해석 모두 재계에서 나온 것이며, SK 측의 공식 설명은 아닙니다. 에너지·통신에 반도체를 더해 삼각편대를 만들었던 그룹이 이제 하이닉스를 '원톱'으로 세우는 과정이라는 상징적 의미도 함께 거론됩니다.
확인할 수 있는 날짜는 세 개입니다. 11월 초 사장단 인사, 11월 중순 CEO 세미나, 12월 조직 개편입니다. 면담 내용은 공개되지 않지만, 결과는 이 세 시점의 발표문에 드러납니다. 누가 어느 자리로 갔고 어떤 조직이 새로 생겼는지를 보면, 8월부터 이어진 250여 건의 대화가 어디로 향했는지 역추적할 수 있습니다. 14년 전 독대 뒤에 무엇이 왔는지 기억한다면, 이번 면담 뒤에 오는 것도 같은 방식으로 지켜볼 만합니다.
