미국 육군 기지 안에, 한화가 22억 달러 탄약 공장을 짓는다니요 ✈️ 미국 아칸소주의 육군 기지 파인블러프 아스널. 21일(현지 시간) 이곳에서 한 한국 기업의 현지 사무소 개소식이 열렸습니다. 세라 허커비 샌더스 아칸소 주지사, 조던 길리스 미국 육군 시설·에너지·환경 담당 차관보, 휴 맥도날드 아칸소주 상무장관, 브루스 웨스터맨 하원의원이 한자리에 모였습니다. 사무소 하나 문 여는 행사에 연방·주정부 고위직이 총출동한 이유는, 그 자리에서 함께 발표된 숫자에 있습니다. 22억 달러, 약 3조 원입니다.
21일(현지 시간) 한화에어로스페이스의 미국 법인 한화디펜스USA가 개소식에서 밝힌 계획에 따르면, 회사는 파인블러프 아스널 부지에 155㎜ 포탄 구성품과 추진장약 생산시설을 짓습니다. 투자 규모는 향후 7년에 걸쳐 22억 달러, 우리 돈 약 3조 원입니다. 거점 이름은 'Hanwha Advanced Manufacturing Campus'로, 회사는 약 400개의 일자리가 생길 것으로 보고 있습니다.
이 발표는 어느 날 갑자기 나온 게 아닙니다. 한화디펜스USA는 지난 1월 미국 육군이 공모한 파인블러프 아스널 부지의 임대 사업자로 선정됐습니다. 이번 사무소 개소는 그 계획을 실제로 움직이기 시작한 첫 단계입니다. 아칸소주는 그 전 18개월 동안 주 내 후보지를 함께 돌아보고, 한국을 찾아 경영진을 만나고, 파리와 판버러 에어쇼에서 협의를 이어갔습니다. 공장 계획서보다 비행기 표가 먼저 쌓인 셈입니다.
신규 시설의 특징은 생산 방식입니다. 원료 조달부터 완제품까지 탄약 생산 전 과정을 한 체계 안에서 돌리는 통합 제조 구조를 갖춥니다. 부품을 밖에서 받아 조립하는 방식이 아니라, 앞단부터 끝단까지 같은 울타리 안에 두는 구조입니다. 회사는 이 시설이 미국 내 탄약 생산 능력을 늘리고, 노후한 미국 탄약 산업 기반을 현대화하는 데 기여할 것으로 기대한다고 밝혔습니다.
아칸소가 유일한 거점은 아닙니다. 한화에어로스페이스는 지난달 미국 육군과 기동전술화포(MTC) 사업의 K9 차륜형 자주포(K9MH) 시제품 공급 계약을 맺었고, 앨라배마주 오펠리카에는 이 장비의 조립·통합·시험 시설을 마련하고 있습니다. 앨라배마의 자주포 거점과 아칸소의 탄약 거점, 두 축으로 미국 지상 방산 시장에서 입지를 넓히겠다는 구상입니다.
다만 발표된 내용은 총액과 기간, 일자리 숫자까지입니다. 22억 달러를 7년 동안 어떤 순서로 집행하는지, 시설 착공과 가동 시점이 언제인지는 이번 발표에 담기지 않았습니다. 앨라배마 쪽 MTC 계약도 양산이 아니라 시제품 공급 단계입니다. 마이클 쿨터 한화디펜스USA 대표이사는 "한화의 제조 역량을 기반으로 투자 및 고용 창출 등을 통해 미국 방위산업 기반을 강화하겠다는 약속을 지켜 나가고 있다"며 "양국 방산협력 확대에도 적극 기여하겠다"고 말했습니다.
한화에어로스페이스의 미국 전략을 볼 때 확인할 지점은 두 곳입니다. 앨라배마 오펠리카(자주포)와 아칸소 파인블러프(탄약)입니다. 앞으로 나올 발표가 이 두 축 중 어디에 붙는지, 그리고 시제품 단계가 양산 계약으로 넘어가는지를 보면 진행 속도를 가늠할 수 있습니다. 18개월간의 답사와 에어쇼 협의가 사무소 하나로 시작됐고, 남은 7년은 이제부터입니다.
