내 갤럭시 S25 볼륨키는 반도체 공장에서 왔습니다 갤럭시 S25의 측면 볼륨키를 누를 때 손끝에 닿는 플라스틱은, 원래 반도체 공장에 있던 물건입니다. 웨이퍼를 옮기던 플라스틱 운반 용기를 회수해 다시 가공한 소재입니다. 삼성전자가 2025년 6월 4일 밝힌 내용입니다. 이런 사례는 한두 건이 아닙니다.
삼성전자는 4일, 지난달까지 총 38건의 순환자원 인정을 취득했다고 발표했습니다. 반도체(DS)부문에서 30건, 완제품(DX)부문에서 8건입니다. 순환자원 인정은 산업 폐기물 중 인체 유해성과 경제성 기준을 충족한 자원을 폐기물 규제 대상에서 제외해주는 제도입니다. 규제 대상에서 빠지면 새 원료로 재활용할 수 있습니다. 버려야 했던 것을 다시 쓸 수 있게 만드는 절차인 셈입니다.
삼성전자는 2019년부터 여러 폐기물의 순환자원 인정을 추진해왔습니다. 6년에 걸쳐 38건이 쌓인 결과입니다. 특히 반도체 생산 과정에서 나오는 폐기물에 집중해왔고, 그래서 DS부문 인정 건수가 30건으로 DX부문의 네 배에 가깝습니다. 완제품 부문은 2026년 6월까지 8건을 추가로 취득할 계획이라고 밝혔습니다. 계획대로면 DX부문 인정 건수는 현재의 두 배가 됩니다.
핵심은 부문을 넘나드는 구조입니다. 반도체 부문은 플라스틱 소재의 웨이퍼 운반 용기인 '웨이퍼 트레이'를 회수해 재활용 플라스틱으로 재가공합니다. 이 소재는 완제품 부문의 순환경제연구소와 협업해 갤럭시 S25의 사이드키와 볼륨키 소재 등에 쓰입니다. 반도체 공장의 폐기물이 스마트폰 부품이 되는 경로입니다. 폐기물을 줄이는 데서 끝나지 않고, 회수한 소재를 제품 원료로 다시 투입하는 방식입니다.
반도체 제품으로 쓸 수 없는 불량 웨이퍼도 버려지지 않습니다. 잘게 분쇄한 뒤 실리콘을 추출하는 과정을 거쳐, 항공·건설 산업에 쓰이는 알루미늄 합금 원료로 재활용됩니다. 웨이퍼 표면을 갈아내는 연마 공정에 쓰이는 귀금속 소재 '다이아몬드 디스크'도 가공을 거쳐 인쇄회로기판(PCB) 원료로 바뀝니다. 인쇄회로기판은 전자부품을 얹어 전기를 연결하는 판입니다. 반도체 공정에서 나온 물질이 전혀 다른 산업의 원료로 넘어가는 사례입니다.
가전 쪽 경로는 소비자 집에서 시작합니다. 삼성전자는 냉장고·세탁기 등을 설치한 뒤 남은 포장용 스티로폼을 수거해, 선별·제조 공정을 거쳐 플라스틱 혼합 신소재로 만들었습니다. 회사는 이 소재가 기존 소재와 동일한 품질이라고 설명했습니다. 실제로 '비스포크 AI 무풍콤보 갤러리'와 '인피니트 AI 공기청정기'의 내장재에 적용됐습니다. 세탁건조기 '비스포크 AI 콤보'에는 제조 공정에서 나온 폐유리를 재활용한 소재가 쓰였습니다.
삼성전자는 이런 방식으로 2024년 한 해 동안 6,859톤의 폐기물 감축 효과를 거뒀다고 밝혔습니다. 회사 자체 집계 수치입니다. 회사 관계자는 "재활용 가능한 품목을 지속적으로 발굴하고 새로운 자원화 기술 도입을 검토하겠다"고 말했습니다. 이어 "폐기물에서 회수한 소재를 제품 원료와 제조 공정에 다시 활용하는 등 순환자원 공급망 구축에도 힘쓰겠다"고 덧붙였습니다. 목표는 개별 품목 재활용이 아니라 공급망 자체를 순환 구조로 바꾸는 데 있다는 설명입니다.
새 가전을 들일 때 남는 포장 스티로폼은 처리하기 번거로운 부피 큰 폐기물입니다. 삼성전자는 설치 후 남은 이 포장재를 수거해 신소재로 재가공하고 있습니다. 설치 시점에 포장재 회수 여부를 확인해두면 도움이 됩니다. 그리고 손에 쥔 갤럭시 S25의 볼륨키를 다시 떠올려보면, 그 플라스틱의 이력은 폐기물 처리장이 아니라 반도체 공장의 웨이퍼 트레이에서 시작됩니다.
