2025년 11월 11일 오후, KB금융지주 회장후보추천위원회가 회의를 열었습니다. 이 자리에서 나온 이름은 양종희 현 회장이 아니었습니다. 차기 회장 후보로 추천된 사람은 이재근 KB금융 부문장입니다. 업계에서는 양 회장의 연임 가능성이 큰 것으로 예상해 왔습니다. 그래서 이번 결정은 '이변'으로 받아들여지고 있습니다.
KB금융지주 회장후보추천위원회는 11일 오후 회의를 하고, 이재근 KB금융 부문장을 차기 회장 후보로 추천하기로 결정했습니다. 회장후보추천위원회는 KB금융지주 이사회 산하 기구로, 차기 회장 후보를 심사하고 추천하는 역할을 맡습니다. 이날 결정은 예고 없이 나온 '전격 결정'이었습니다. 직전까지 금융권에서는 양종희 현 회장의 연임 가능성이 크다는 관측이 우세했습니다. 결과는 그 관측과 달랐습니다.
결정은 하루 만에 나온 것이 아닙니다. 회추위는 지난달 27일 1차 심층 인터뷰를 진행했습니다. 이 단계에서 후보군은 3명으로 압축됐습니다. 이재근 부문장, 양종희 현 회장, 그리고 권광석 전 우리은행장입니다. 이어 11월 11일 2차 심층 인터뷰가 열렸습니다. 1차에서 3명으로 좁힌 뒤 2차에서 최종 1명을 정하는, 두 단계 구조였습니다. 즉 이재근 부문장은 현직 회장과 외부 출신 후보를 함께 놓고 벌인 비교 과정을 통과한 결과물입니다.
2차 심층 인터뷰에서 회추위가 검증한 것은 각 후보의 경영 비전과 사업 구상입니다. 회추위는 이 검증을 마친 뒤 숙의를 거쳐 이재근 부문장을 최종 후보로 낙점했습니다. 금융지주 회장 선임은 이사회 산하 위원회가 후보를 추천하고, 이후 이사회와 주주총회의 절차를 거쳐 확정되는 구조로 돼 있습니다. 회추위 단계에서 이름이 정해지면, 그다음은 절차의 문제로 넘어가게 됩니다.
가장 궁금한 지점은 여기입니다. 연임이 유력하게 점쳐졌던 현직 회장이 왜 최종 후보가 되지 않았는가입니다. 다만 회추위가 어떤 이유로 이재근 부문장을 선택했는지, 후보별 평가가 어떻게 갈렸는지는 이번 발표에서 구체적으로 밝혀지지 않았습니다. 확인된 것은 두 차례 심층 인터뷰를 거쳐 경영 비전과 사업 구상을 검증했고, 숙의 끝에 결론이 났다는 절차상의 사실뿐입니다. 선임 사유에 대한 해석은 아직 근거가 공개되지 않은 영역입니다.
업계가 이번 결과를 이변으로 받아들이는 배경은 단순합니다. 현직 회장의 연임이 기본 시나리오로 여겨졌기 때문입니다. 후보군 3명 중 한 명이 현직 회장이었고, 또 한 명은 다른 금융그룹 출신인 권광석 전 우리은행장 이었습니다. 결과적으로 선택된 인물은 KB금융 내부의 이재근 부문장입니다. 현직 연임이라는 예상 시나리오는 성립하지 않았고, 동시에 외부 인사도 아니었습니다.
아직 회장이 확정된 것은 아닙니다. 11일 결정은 회추위의 '후보 추천' 단계입니다. 원문에 따르면 이재근 부문장은 다음 달 2일 회추위와 이사회 추천을 거치고, 11월 20일 임시 주주총회를 통해 회장으로 정식 선임될 예정입니다. 회장 임기는 11월 21일부터 3년입니다. 즉 지켜볼 지점은 두 가지입니다. 남은 이사회·주주총회 절차가 예정대로 진행되는지, 그리고 2차 인터뷰에서 검증됐다는 '경영 비전과 사업 구상'이 취임 이후 어떤 형태로 공개되는지입니다. 11일 오후 회의에서 바뀐 것은 이름 하나였지만, 그 이름이 향후 3년의 방향을 정하게 됩니다.
