전기차 충전시간을 줄이는 소재, 울산에서 만든다 “효성그룹의 발상지인 울산을 첫 번째 투자지로 선정했습니다.” 이기수 HS효성에너지솔루션코리아 대표가 14일 울산시청에서 한 말입니다. 이날 이 회사는 울산시와 실리콘 음극재 생산공장을 새로 짓기 위한 투자협약을 맺었습니다. 협약서에 적힌 금액은 1조 2,000억 원입니다. 회사가 계열 분리 이후 처음 꺼낸 신사업입니다.
HS효성에너지솔루션코리아가 14일 밝힌 내용에 따르면, 이 회사는 이날 울산시와 실리콘 음극재 생산공장 신설을 위한 투자협약을 체결했습니다. 협약식에는 이기수 대표와 김상욱 울산시장 등 관계자들이 참석했습니다. 투자 장소는 울산·미포국가산업단지입니다. 회사는 이곳에 2030년까지 총 1조 2,000억 원을 투자해 실리콘 음극재를 대량으로 생산하는 체계를 구축한다는 계획을 협약에 담았습니다.
HS효성에너지솔루션코리아는 HS효성그룹이 차세대 배터리 소재 사업에 진출하기 위해 벨기에 소재 기업 유미코아와 함께 세운 합작법인입니다. 두 회사가 자본을 함께 대 만든 별도 회사입니다. 회사 설명에 따르면 이번 사업은 계열 분리 이후 추진하는 첫 신사업입니다. 일정은 단계별로 나뉩니다. 2026년 협약을 시작으로, 2028년 1분기까지 1단계 공장을 세우고, 2030년까지 대량 생산 체계를 갖추는 순서입니다. 투자는 총 3단계로 추진됩니다.
실리콘 음극재는 배터리에서 전기를 저장하는 쪽에 들어가는 소재입니다. 지금 널리 쓰이는 흑연 음극재보다 같은 부피에 더 많은 에너지를 담을 수 있고, 급속 충전 성능도 높일 수 있습니다. 그래서 전기차 주행거리를 늘리고 충전 시간을 줄이기 위한 차세대 배터리 핵심 소재로 꼽힙니다. 1단계 공장은 여기에 맞춰 설계됐습니다. 회사는 우선 3,000억 원을 투입해 2028년 1분기까지 연간 5,000톤을 생산하는 공장(MPK-1)을 건립할 예정입니다.
이번에 체결된 문서는 투자협약, 즉 투자 의향과 협력 사항을 확인하는 양해각서입니다. 법적 구속력을 갖는 계약과는 구별됩니다. 총액 1조 2,000억 원은 2030년까지의 3단계 전체를 합한 규모이고, 이번 협약에서 금액과 완공 시점, 생산 규모가 함께 제시된 것은 1단계 3,000억 원입니다. 나머지 두 단계의 개별 금액과 시기는 이번 발표에 담기지 않았습니다. 계획이 실제 생산으로 이어졌는지 확인할 수 있는 첫 시점은 2028년 1분기입니다.
회사는 공장을 짓고 운영하는 과정에서 울산 시민을 우선 채용해 지역 일자리 창출과 지역경제 활성화에 기여할 방침이라고 밝혔습니다. 울산시는 투자가 차질 없이 추진되도록 협력하고, 각종 인·허가 등 행정 지원에 나설 계획입니다. 이기수 대표는 “이번 투자를 통해 차세대 배터리 소재 산업을 국가 전략산업으로 육성하고, 반도체·조선·방위산업 등 주요 분야의 글로벌 공급망 경쟁력 강화에도 기여할 방침”이라고 말했습니다. 김상욱 울산시장은 “울산이 차세대 배터리 핵심 소재 분야의 경쟁력을 한층 강화하고 이차전지 산업의 글로벌 공급망을 선도하는 중요한 계기가 될 것”이라며 행정적 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔습니다.
울산에 사는 사람에게 이 협약의 실질은 두 가지입니다. 하나는 채용 시점입니다. 회사가 밝힌 울산 시민 우선 채용은 공장 건설과 운영 과정에서 이뤄지며, 1단계 공장의 목표 완공 시점은 2028년 1분기입니다. 다른 하나는 확인 창구입니다. 인·허가와 행정 지원은 울산시가 담당한다고 밝혔으므로, 진행 상황은 시의 투자유치 관련 발표를 통해 확인할 수 있습니다. 효성그룹이 시작된 도시가 그룹 분리 후 첫 신사업의 첫 부지로 지목됐습니다. 그 약속이 실제 공장으로 서는지는 2028년 1분기에 드러납니다.
