롯데백화점 제니 기용, 10년 동안 사라졌던 백화점 모델이 돌아왔네요 🛫

백화점은 왜 한동안 연예인 얼굴을 지웠을까요. 그리고 왜 지금, 다시 꺼내 들었을까요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다. 오늘은 10월 3일 기준, 유통업계에서 전해진 이야기를 들여다봅니다.

인천공항 입국장. 캐리어를 끌고 나온 외국인 관광객이 고개를 들면, 커다란 광고판에 익숙한 얼굴이 걸려 있습니다. 글로벌 아티스트 제니. 그 옆에 롯데백화점이라는 이름이 붙어 있습니다.

이달부터 시작된 브랜드 마케팅입니다. 인천공항과 서울역처럼 외국인이 많이 찾는 장소가 출발점이고요. 베트남과 인도네시아에 있는 해외 점포 네 곳에서도 같은 광고가 걸릴 예정입니다.

그런데 이게 왜 뉴스가 되느냐. 롯데백화점이 스타를 광고 모델로 쓴 게 약 10년 만이거든요.

예전엔 흔한 일이었습니다. 배우 황수정, 가수 이효리, 소녀시대, 박신혜. 백화점 얼굴로 연예인이 나서는 게 당연했죠. 그러다 2017년 신민아를 마지막으로, 롯데백화점은 이 방식을 사실상 접었습니다.

롯데만의 일이 아닙니다. 신세계백화점도 1990년대 말부터 2000년대 초까지 유명 배우를 모델로 썼고요. 현대백화점은 상대적으로 소극적이다가 2016년에야 영국 배우 틸다 스윈튼을 기용했습니다. 업계 전체에서 대중 스타를 대표 모델로 쓰는 흐름은 점차 사라졌습니다.

이유가 있었습니다.

백화점들이 대중적인 인지도를 넓히는 쪽보다, 고급화와 프리미엄 이미지를 쌓는 쪽에 무게를 두기 시작한 거죠. 매출에서 우수고객, 그러니까 VIP가 차지하는 비중이 높으니까요. 특정 연예인의 이미지를 빌리기보다 백화점 자체의 격을 강조하는 편이 맞다고 본 겁니다.

사업 구조도 걸림돌이었습니다. 백화점 안에는 패션, 명품, 뷰티, 식품까지 성격이 전혀 다른 브랜드가 수없이 들어와 있습니다. 한 사람의 이미지를 그 전체에 겹쳐 놓기가 쉽지 않았던 거죠.

부담도 따랐습니다. 모델의 평판에 문제가 생기면 백화점만 흔들리는 게 아니라 입점 브랜드까지 영향을 받으니까요.

그럼 지금은 무엇이 달라진 걸까요.

다만 다른 측면이 있습니다. 고객의 구성이 바뀌었다는 점입니다. 롯데백화점의 올 상반기 외국인 매출은 6400억 원. 1년 전 같은 기간과 비교하면 두 배를 훌쩍 넘겼습니다.

명동과 잠실 같은 상권에서 외국인 관광객이 핵심 고객층으로 올라선 겁니다. 그렇다면 알려야 할 대상이 국내에만 머물지 않죠. 해외 소비자에게 롯데백화점이라는 이름 자체를 각인시킬 필요가 생긴 겁니다.

업계 관계자는 이렇게 말합니다. 백화점 특성상 특정 인물을 쓰려면 그 사람의 이미지가 백화점은 물론 입점 브랜드의 가치까지 끌어올려야 하는데, 그런 모델을 찾기가 현실적으로 쉽지 않았다고요.

그러면서 덧붙입니다. 외국인 관광객이 빠르게 늘어 해외 고객과의 접점이 중요해졌고, 백화점도 물건 파는 곳에서 패션과 문화, 라이프스타일을 경험하는 공간으로 바뀌고 있다고. 그래서 글로벌 영향력을 가진 스타를 쓸 필요가 다시 커지고 있다는 설명입니다.

남는 질문이 있습니다.

10년 전에 접은 방식을, 왜 지금은 작동할 거라고 보는 걸까요. 걸림돌 자체는 사라지지 않았습니다. 수많은 브랜드가 한 지붕 아래 있는 구조도, 모델 평판에 따르는 부담도 그대로죠.

달라진 건 바라보는 대상입니다. 국내 VIP를 향한 프리미엄 전략과, 해외 소비자를 향한 인지도 전략. 이 두 가지가 한 백화점 안에서 어떻게 공존할지는 아직 지켜볼 대목입니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이겁니다. 롯데백화점이 10년 만에 스타 마케팅으로 돌아선 건 취향의 변화가 아니라, 고객이 누구인지가 바뀐 결과라는 점입니다. 외국인 매출이 두 배 넘게 뛰면서, 말을 걸어야 할 상대가 달라진 거죠.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.