9일이 지난 뒤였습니다. 4일(현지 시간) 네팔 트리슐리 3A 수력발전소의 터널 입구로 들것 하나가 올라왔습니다. 들것에 실려 있던 사람은 이 발전소에서 일하던 남성 근로자였습니다. 이날 터널을 벗어난 사람은 두 명입니다. 같은 홍수로 아직 900여 명의 행방은 확인되지 않았습니다.
현지 언론 보도에 따르면, 네팔군 등 구조대는 4일(현지 시간) 트리슐리 3A 수력발전소 터널 내부 약 170m 지점에서 남성 근로자 2명을 구출했습니다. 네팔 대홍수가 발생한 지 9일째 되는 날이었습니다. 구조대는 이날 두 사람을 들것에 실어 터널 밖으로 옮겼습니다. 170m는 터널 입구에서 안쪽으로 들어간 거리입니다. 이 지점 너머에 얼마나 많은 사람이 남아 있는지, 어디까지 접근이 가능한지는 이날 보도에 담기지 않았습니다. 확인된 것은 두 사람이 살아서 나왔다는 사실입니다.
홍수는 이날로부터 9일 전에 발생했습니다. 그 사이 이 터널에서 생존자가 구출됐다는 소식은 전해지지 않았습니다. 4일의 구출은 홍수 발생 이후 처음 확인된 터널 내 생존 사례로 보도됐습니다. 시간이 길어질수록 구조 작업의 성격은 달라집니다. 초기에는 갇힌 사람을 찾아내는 일이 중심이지만, 날이 지나면 접근로를 확보하고 내부 상황을 확인하는 일이 이어집니다. 9일째에 나온 두 명은 그 작업이 아직 끝나지 않았다는 뜻이기도 합니다. 남은 인원에 대한 수색은 계속되고 있습니다.
이번 홍수로 실종된 사람은 수력발전소 12곳에서 모두 900여 명으로 집계됐습니다. 한 곳의 사고가 아니라 12개 시설에서 동시에 피해가 발생한 것입니다. 트리슐리 3A는 그중 한 곳입니다. 이 900여 명 가운데 약 500명은 터널에 갇힌 것으로 추정됩니다. 실종자의 절반을 넘는 인원이 지하 구조물 안에 있다는 뜻입니다. 수력발전소는 물을 끌어오고 흘려보내기 위해 산을 관통하는 터널을 함께 갖추는 경우가 많습니다. 터널은 물이 지나는 통로인 동시에 작업자가 들어가 일하는 공간입니다. 이번 피해가 발전소 건물이 아니라 터널 쪽에 집중된 것으로 집계된 배경입니다.
이날 구출된 사람은 2명입니다. 터널에 갇힌 것으로 추정되는 인원은 약 500명입니다. 두 사람의 구출이 남은 인원의 상황을 알려주지는 않습니다. 12곳 발전소 각각의 진행 상황, 접근 가능한 구간, 구조 인력 규모는 이날 보도에서 확인되지 않았습니다.
실종자 900여 명은 집계된 수치이고, 터널 내 약 500명은 추정치로 전해졌습니다. 같은 기사 안에 있어도 두 숫자의 확실성은 다릅니다. 추정 인원은 수색이 진행되면서 늘어날 수도, 줄어들 수도 있습니다. 실종은 사망 확정과도 다른 분류입니다. 이날까지 확인된 사망자 수는 이 보도에 포함되지 않았습니다.
지금 나오는 숫자는 아직 최종 집계가 아닙니다. 900여 명은 실종 집계이고, 약 500명은 터널 내 추정 인원입니다. 재난 초기 보도에서 이 둘이 뒤섞이면 피해 규모가 실제와 다르게 전달될 수 있습니다. 이후 보도를 볼 때는 숫자 자체보다 그 숫자가 집계인지 추정인지, 실종인지 사망인지를 함께 확인하는 편이 정확합니다. 9일째에 들것 하나가 터널 밖으로 올라왔습니다. 그것이 이날 확인된 사실입니다. 나머지는 아직 진행 중입니다.
