서울에서 2년 반 동안 사라진 가게 3만 9000개 "할인 행사를 하지 않으면 예약을 잡기 어렵습니다." 서울 강북구에서 4년째 네일숍을 운영하는 박 모 씨는 요즘 폐업을 고민합니다. 코로나19 팬데믹 직후만 해도 이른바 보복소비를 타고 예약이 꾸준히 들어왔습니다. 박 씨는 손님들도 사정이 넉넉하지 않아 이웃 가게와 가격을 비교한다고 말합니다. 예약 플랫폼 수수료와 재료비를 떼면 남는 게 많지 않다고 합니다. 박 씨의 사정은 개인의 사정이 아닙니다.
5일 서울시 상권분석서비스에 따르면 올 2분기 서울의 자영업 점포 수는 62만 4791개입니다. 2023년 4분기 66만 3473개에서 3만 8682개, 5.83% 줄었습니다. 서울 점포 수는 엔데믹 이후 늘어 2023년 4분기에 정점을 찍었고, 그때부터 올 2분기까지 10개 분기 연속 감소했습니다. 이 수치는 신규 창업까지 반영한 순감소분입니다. 새로 문을 연 가게를 빼고 나서도 3만 9000개가 줄었다는 뜻입니다. 실제로 문을 닫은 점포는 이보다 많을 것으로 추정됩니다.
줄어든 속도는 지역마다 달랐습니다. 감소율이 가장 높은 곳은 은평구였습니다. 2023년 4분기 2만 1425개에서 올 2분기 1만 9491개로 9.03% 줄었습니다. 강북구가 8.66%, 중구가 8.51%, 노원구가 8.25%, 구로구가 7.72% 감소했습니다. 반면 종로구는 2.89%, 강남구는 4.87% 줄어드는 데 그쳤습니다. 마포구와 성동구, 서초구도 감소 폭이 상대적으로 작았습니다. 주민 소비 의존도가 높은 외곽 지역부터 먼저 흔들린 셈입니다.
업종별로는 이른바 '동네 장사'형에서 감소가 가팔랐습니다. 호프·간이주점은 1만 8412개에서 1만 5255개로 17.15% 줄었습니다. PC방은 1421개에서 1140개로 19.77% 감소했습니다. 일반의류 점포는 5492개, 치킨전문점은 799개 줄었고 수산물판매점도 16.66% 감소했습니다. 내수 부진으로 매출이 위축된 가운데 임대료와 인건비, 원재료비 부담이 커진 결과로 풀이됩니다. 적은 자본으로 창업할 수 있어 진입장벽이 낮았던 업종은 점포 간 경쟁까지 겹쳐 타격이 컸다는 분석입니다. 박 씨가 운영하는 네일숍은 5371개에서 4247개로 20.93% 줄었고, 휴대폰 판매점도 16.06% 감소했습니다.
감소 규모가 가장 큰 업종은 부동산중개업이었습니다. 4만 3784개에서 3만 6005개로 7779개, 17.77% 줄었습니다. 한 공인중개사는 고금리와 대출 규제 여파로 거래 부진이 길어지면서 업소 간 경쟁은 심해지고 중개수수료 수입은 줄었다고 말했습니다. 웬만한 동네에서는 사무실을 유지하기도 쉽지 않다는 설명입니다.
모든 업종이 줄어든 것은 아닙니다. 피부관리실은 같은 기간 7673개에서 1만 720개로 3047개, 39.71% 늘었습니다. 서울 25개 자치구 전부에서 증가했습니다. 스포츠클럽은 18.42%, 애완동물 관련 업종은 24.94% 늘었습니다. 교체가 가장 뚜렷한 곳은 마포구입니다. 홍대·연남·합정 등 술집 거리가 있는 이곳에서 호프·간이주점은 342개(23.05%) 줄었고, 같은 기간 피부관리실은 500개에서 754개로 50.80% 늘었습니다. 광진구에서 술집을 운영하는 최 모 씨는 2차·3차까지 마시는 손님이 줄었고 한 테이블에서 주문하는 술과 안주도 줄었다고 말했습니다. 건대 앞 주요 상권은 여전히 붐비지만 예전만큼 매출로 이어지지 않는다고 덧붙였습니다.
여건은 더 나빠질 수 있습니다. 한국은행은 지난달 기준금리를 연 2.75%에서 3.00%로 0.25%포인트 올렸습니다. 7월에 이어 두 달 연속 인상으로, 1년 9개월 만에 3%대입니다. 금리 상승은 대출을 낀 영세 자영업자의 이자 부담을 키우는 동시에 가계의 소비 여력을 떨어뜨립니다. 소비 쪽 신호도 있습니다. 올 2분기 전체 가구의 월평균 식비 지출은 89만 1000원으로 전년 동기보다 3.3% 늘었습니다. 소득 하위 20~40% 가구는 6.9%, 하위 20% 가구는 6.1% 늘어 상위 20%(1.8%)보다 증가 폭이 컸습니다. 식비 같은 필수지출이 늘면 외식이나 의류 같은 선택적 소비 여력이 줄어 동네 상권에 부담으로 작용할 수 있습니다.
전문가들은 점포 감소를 경기만의 문제로 보지 않습니다. 김상봉 한성대 경제학과 교수는 우리나라 자영업 비중이 지나치게 높고 코로나19 당시 자영업자가 크게 늘어난 만큼 최근 감소에는 과잉 공급이 조정되는 측면도 있다고 말했습니다. 그러면서 현금성 창업 지원으로 다시 자영업 시장에 유입시키기보다, 폐업한 자영업자의 재취업과 직업교육 지원을 강화해야 한다고 지적했습니다. 20대 미취업 청년과 퇴직한 30~40대는 처한 상황이 다르므로 연령과 경력에 맞춘 전직 교육이 필요하다는 것입니다. 안동현 서울대 경제학부 교수도 퇴직 후 일자리를 찾지 못한 중장년층이 공급과잉인 자영업 시장에 계속 유입되고 있다고 봤습니다. 임금 수준을 조정하더라도 퇴직 이후 계속 일할 수 있는 고용 환경을 만들어 생계형 창업을 줄여야 한다는 제안입니다. 박 씨가 고민하는 폐업 이후의 선택지가 다시 창업뿐이라면, 줄어든 3만 9000개의 숫자는 다음 분기에도 이어질 수 있습니다.
