코로나 백신, 이제 매년 맞는 백신이 됩니다 코로나19로 입원한 환자 100명 중 63명은 65세 이상입니다. 정부가 코로나19 예방접종을 임시예방접종에서 필수예방접종으로 바꾼 이유로 든 숫자입니다. 팬데믹 때 급하게 만든 임시 체계를, 매년 정해진 시기에 돌아오는 상시 체계로 옮기는 것입니다. 대상은 전 국민이 아니라 고위험군입니다. 날짜와 대상이 이미 정해졌습니다.
17일 질병관리청에 따르면 2026~2027절기 코로나19 국가예방접종은 다음 달 12일부터 2027년 6월 30일까지 실시됩니다. 대상은 65세 이상 고령층, 12세 이상 면역저하자, 요양병원·요양시설 등 감염취약시설 입원·입소자입니다. 65세 이상은 나이에 따라 시작일이 다릅니다. 70세 이상은 10월 12일부터, 65~69세는 10월 15일부터 접종할 수 있습니다. 12세 이상 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자는 70세 이상과 같은 10월 12일에 시작합니다. 접종 횟수는 기본 연 1회입니다. 면역저하자는 2회 접종합니다. 65세 이상은 같은 일정에 인플루엔자 백신도 함께 맞을 수 있습니다.
지금까지 코로나19 접종은 임시예방접종이었습니다. 팬데믹이라는 비상 상황에 맞춰 그때그때 운영하는 방식입니다. 이번에 바뀌는 필수예방접종은 감염병예방법에 따라 국가가 정기적으로 운영하는 체계입니다. 대상과 시기가 절기마다 미리 정해집니다. 백신도 절기마다 바뀝니다. 이번 절기에는 모더나와 화이자의 신규 XFG 백신 484만 회분이 쓰입니다. XFG는 이번 절기 유행에 맞춰 새로 도입되는 변이 대응 백신입니다. 매년 인플루엔자 백신을 새로 맞는 것과 비슷한 구조가 코로나19에도 적용되는 셈입니다.
왜 한 번 맞고 끝나지 않을까요. 질병관리청은 코로나19 바이러스가 매년 새로운 변이를 만들어내며 기존 면역을 회피하는 특성을 지목했습니다. 지난해 맞은 백신으로 만들어진 면역이 올해 유행하는 변이에는 충분히 듣지 않는다는 뜻입니다. 여기에 피해가 특정 연령에 몰린다는 점이 겹칩니다. 코로나19 입원환자의 약 63%가 65세 이상입니다. 전 국민 접종이 아니라 고령층과 면역저하자를 매년 챙기는 방식이 선택된 배경입니다.
질병관리청은 코로나19 백신이 고위험군에서 40~50%의 감염 예방 효과가 있는 것으로 알려져 있다고 설명했습니다. 맞아도 감염될 수 있다는 의미이기도 합니다. 질병관리청은 감염 예방뿐 아니라 중증으로 진행하거나 사망할 위험을 낮추는 데 의미가 있다고 덧붙였습니다. 아직 일정이 나오지 않은 대상도 있습니다. 12세 미만 면역저하자 등은 백신 긴급도입 절차가 진행 중이어서, 접종 일정이 추후 별도로 안내될 예정입니다. 필수예방접종으로 전환되지만 모든 대상의 일정이 동시에 확정된 것은 아닙니다.
임승관 질병관리청장은 "코로나19 바이러스는 매년 새로운 변이가 발생·유행해 기존 면역을 회피하는 특성이 있어 고위험군은 매년 접종하는 것이 중요하다"고 말했습니다. 이어 "65세 이상 어르신들은 한 번의 방문으로 코로나19와 인플루엔자 백신을 동시 접종받기를 당부드린다"고 밝혔습니다. 일정을 스스로 정하기 어려운 경우도 있습니다. 조혈모세포 이식환자는 이식 후 기존 면역력이 대부분 사라지는 점을 고려해, 이식일로부터 3~6개월이 지난 뒤 최장 3년까지 기초접종 3회와 추가접종을 국가가 지원합니다. 다만 면역이 회복되는 속도가 환자마다 달라, 의료진과 상담한 뒤 접종해야 합니다.
집에 70세 이상 가족이 있다면 10월 12일, 65~69세라면 10월 15일이 시작일입니다. 65세 이상은 코로나19와 인플루엔자 백신을 같은 날 함께 맞을 수 있어, 방문을 한 번으로 줄일 수 있습니다. 국가 지원 대상이 아닌 경우에도 접종할 방법은 있습니다. 민간 유통 백신을 보유한 의료기관에서 유료로 맞을 수 있습니다. 조혈모세포 이식을 받았다면 접종 시기부터 의료진과 상의하는 것이 먼저입니다. 입원환자 63%가 65세 이상이라는 숫자는, 이번 절기 접종 대상이 왜 이렇게 정해졌는지를 그대로 설명합니다.
