기후에너지환경부와 제12차 전력수급기본계획 수립 총괄위원회는 18일 한국전력 남서울본부에서 '2040년 석탄발전 조기폐지 방안'을 주제로 공개토론회를 열었습니다. 발제를 맡은 김진수 한양대 교수는 3단계 로드맵을 제시했습니다. 현재 가동 중인 석탄발전은 총 60기입니다. 이 가운데 27기를 2036년까지 액화천연가스(LNG) 발전으로 바꾸고, 2037~2038년 폐지 예정인 12기는 양수발전으로 대체합니다. 남은 21기는 조기 폐지 대상입니다. 확정된 정책이 아니라 토론회에 올라온 방안입니다.
같은 석탄발전소라도 폐지 시점에 따라 대체 방식이 다릅니다. 2036년까지 문을 닫는 27기는 LNG 발전이 자리를 잇습니다. 이 중 2031년 이후 폐지돼 LNG로 전환되는 8기는 전력수요와 대형 프로젝트를 고려해 입지를 조정합니다. 하동 5·6호기와 태안 5·6호기를 대체하는 LNG 발전 4기는 용인 반도체 클러스터 배치가 이미 정해졌습니다. 영흥 1·2호기 대체 발전은 수도권, 당진 5·6호기 대체 발전은 호남권에 두는 방안이 새로 제시됐습니다. 2037~2038년 폐지되는 12기는 LNG가 아니라 양수발전이 대체합니다. 현재 계획·추진 중인 양수발전 13개 사업을 활용하면 폐지되는 설비용량을 메울 수 있다는 판단입니다.
가장 큰 변화는 2040년 이후에도 설계수명이 남는 21기의 처리 방식입니다. 이들의 설비용량은 모두 19.1GW입니다. 방안은 2040년 한 시점이 아니라 2037~2039년에 나눠 폐지하는 쪽입니다. 한꺼번에 가동을 멈추면 공급능력이 대규모로 줄어들면서, 전력수급과 계통 운영에 부담이 한 시기에 몰릴 수 있다는 판단입니다. 계통은 발전소와 소비지를 잇는 전력망 전체를 말합니다. 탈석탄 속도를 앞당기면서도 충격을 분산하는 구조입니다.
조기 폐지 대상 21기 가운데 최대 10기는 폐지 이후에도 완전히 없애지 않는 방안이 검토됩니다. 발전소 성능과 계통 기여도를 따져 '안보전원'으로 남기는 방식입니다. 안보전원은 평소 전력시장에 참여하지 않고, 비상시 재가동을 위해 설비만 보존하는 예비자원입니다. 두 가지로 나뉩니다. 피크 수요나 기상 악화로 재생에너지 발전량이 줄어들 때에 대비해 연료와 인력을 일부 유지하는 '예비전원형', LNG 수급 불안이나 유가 급등에 대비해 최소 인력으로 장기간 보존하는 '전략보존형'입니다.
유승훈 서울과학기술대 교수는 "해외에서도 공급 안정성을 위해 예비전원 등 '플랜B'를 두는 만큼 우리도 탈석탄 과정에서 수급 안전장치를 마련해야 한다"고 말했습니다. 대체전원이 충분히 확보되기 전까지 예비전력을 남겨 두자는 취지입니다. 토론회에서는 폐지 이후 부지와 사업자를 어떻게 쓸지도 논의됐습니다. 지역이 수용할 경우 석탄발전 부지를 소형모듈원전으로 전환하는 방안이 거론됐습니다. 소형모듈원전은 규모를 줄인 원자력 발전 설비입니다.
석탄발전소가 있던 자리는 비워지지 않습니다. 부지는 소형모듈원전으로, 민간 석탄발전 일부는 지역의 열 수요를 고려해 전기와 난방열을 함께 만드는 LNG 열병합발전으로 전환하는 방안이 논의됐습니다. 조기 폐지에 응한 사업자에게는 배터리에너지저장장치 같은 신규 발전사업 입찰에서 우대하는 방식도 제시됐습니다. 배터리에너지저장장치는 남는 전기를 저장해 필요할 때 내보내는 설비입니다. 내가 사는 지역의 발전소가 무엇으로 바뀌는지는 앞으로 확정될 제12차 전력수급기본계획에서 갈립니다. 다시 켜기 위해 남겨두는 10곳의 목록도 그 안에서 정해집니다.
(2026년 9월 18일)
