애플 신임 CEO, 중국산 메모리를 '모든 선택지'에 올려뒀거든요 🪙

애플이 중국산 반도체를 쓸 수도 있다는 이야기, 들어보셨나요. 그런데 그 반도체, 미국 국방부가 블랙리스트에 올려놓은 회사 것이라면 어떨까요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다. 지난 15일 현지 시간, 그러니까 우리 시간으로는 16일에 알려진 이야기를 오늘 짚어보겠습니다.

타임지와의 인터뷰 영상이 공개됐습니다. 애플의 새 최고경영자, 존 터너스가 담담하게 말을 꺼냅니다. "메모리반도체 부문의 제약은 절대적인 위기입니다." 그리고 이어진 한마디가 파장을 일으켰습니다. "모든 선택지를 염두에 둬야 한다는 게 근본적인 생각입니다."

터너스는 지난달 1일부터 애플을 이끌고 있습니다. 하드웨어 전문가 출신으로, 취임한 지 한 달 반 만에 이런 발언을 내놓은 겁니다. 그가 말한 '모든 선택지'에는 중국산 반도체도 포함된다는 게 업계의 해석입니다.

애플은 지금 삼성전자, SK하이닉스, 마이크론, 이렇게 세 곳에서 메모리반도체를 공급받고 있습니다. 그런데 이 세 곳만으로는 물량이 부족하다는 판단을 내린 걸로 보입니다. 실제로 올 상반기에 애플은 창신메모리와 양쯔메모리, 두 중국 업체와 칩 구매 협상을 진행했습니다. 이 두 회사는 미국 국방부가 중국군과 연계된 것으로 보고 블랙리스트에 올려놓은 곳입니다.

터너스는 이번 인터뷰에서 트럼프 행정부 관계자들도 만났다고 밝혔습니다. "우리가 함께 문제를 해결하고 있는지 확인하기 위해서"라는 설명입니다. 공급난이 애플 혼자만의 문제가 아니라는 뜻으로 읽힙니다.

여기서 반전은, 애플이 이번 발언 이전부터 이미 움직이고 있었다는 점입니다. 전임 CEO였던 팀 쿡은 스콧 베선트 미국 재무부 장관을 포함한 행정부 관료들에게 직접 요청을 했습니다. 중국 업체와의 거래에서 생길 수 있는 정치적 파장을 완화해달라는 내용이었습니다. 터너스의 발언은 그 흐름의 연장선에 있는 셈입니다.

반발도 만만치 않습니다. 마이크론은 하워드 러트닉 상무부 장관을 비롯한 행정부 당국자들을 적극적으로 설득하고 있습니다. 중국 업체들이 애플 같은 미국 주요 기술기업에 납품하도록 허용해서는 안 된다는 논리입니다. 여야를 가리지 않고 연방 상원의원들도 움직였습니다. 팀 쿡에게 서한을 보내 창신메모리와 양쯔메모리 제품을 쓰지 않겠다는 약속을 받아내려 한 겁니다.

그럼에도 애플은 지금 창신메모리의 칩을 테스트하고 있는 것으로 알려졌습니다. 정치권의 압박과 산업계의 설득, 그 사이에서 애플은 테스트를 멈추지 않은 셈입니다.

여기서 아직 풀리지 않은 질문이 남습니다. 애플이 실제로 중국산 칩을 제품에 넣게 될지, 아니면 이번 발언이 공급사들을 향한 압박용 카드에 그칠지, 지금으로서는 알 수 없습니다. 국가 안보와 공급난이라는 두 가지 무게 중 어느 쪽이 더 크게 작용할지, 그 저울질은 아직 끝나지 않았습니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이렇습니다. 새 애플 CEO가 공급난을 이유로 중국산 반도체 사용 가능성을 공개적으로 언급했고, 애플은 실제로 블랙리스트에 오른 업체의 칩을 테스트하는 단계까지 와 있습니다. 다만 미국 산업계와 정치권의 반발이 거세, 이 선택이 실제 결정으로 이어질지는 더 지켜봐야 하는 상황입니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.