北포로 송환 갈등에 주우크라 대사 소환…18년 만에 초강수

약속을 깼다는 쪽과, 해석이 달랐을 뿐이라는 쪽. 어느 한쪽이 거짓말을 하고 있는 걸까요. 아니면, 애초에 같은 약속이 아니었던 걸까요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다. 오늘은 10월 9일 기준으로, 한국과 우크라이나 사이에서 벌어진 외교 갈등을 들여다봅니다.

상상해봅시다. 전쟁터에서 붙잡힌 두 사람이 한국으로 옮겨집니다. 북한군 군복을 입고 있던 사람들이죠. 그런데 이 사실을, 누구에게도 알리지 않기로 합니다. 적어도 한국 정부는 그렇게 알고 있었습니다.

왜 숨겨야 했을까요. 우리 정부의 설명은 이렇습니다. 포로 본인의 신변, 그리고 북한에 남아 있는 가족들의 안전 때문이라고요.

북한에서는 가족 중 한 명이 밖으로 나가면, 남은 사람들이 어떻게 되는지 알려진 바가 있거든요. 그래서 공개하지 않기로 했다는 겁니다.

그런데 지난달 23일, 유엔총회 연설에서 젤렌스키 우크라이나 대통령이 이 사실을 말합니다. 북한군 포로 두 명이 한국으로 갔다고요.

세계가 가장 많이 듣는 무대였습니다.

여기서부터 두 나라의 말이 갈립니다.

한국 정부는 비공개 합의를 위반했다고 보고 공식 사과를 요구했습니다. 우크라이나 외무부는 지난 7일, 비밀유지 방식에 관한 합의의 해석 차이에서 비롯된 일이라는 기존 입장을 되풀이했습니다.

같은 자리에 앉아 같은 말을 주고받았는데, 서로 다르게 적어둔 셈입니다.

이재명 대통령은 이달 2일, 우크라이나 측이 비공개 합의를 부인한 데 대해 "상대국 국가원수를 거짓말쟁이로 만들었다"고 말했습니다. 공개 사과를 거부하면 추가 조치에 나서겠다고도 했죠.

조현 외교부 장관은 이달 6일 국정감사에서, 사과 표현이 담긴 메시지를 받긴 받았다고 밝혔습니다. 다만 "저희가 생각하는 수준과 차이가 있다"고 했습니다.

사과를 했다는 쪽과, 받을 만한 사과가 아니었다는 쪽. 이 간극이 결국 대사 소환으로 이어졌습니다.

대사 소환이라는 말, 좀 낯설 수 있습니다.

상대국에 강한 항의 의사를 전달하기 위해, 그 나라에 가 있는 우리 대사를 본국으로 불러들이는 조치입니다. 외교 관계를 끊는 건 아니지만, 그에 가까운 쪽으로 한 발 옮기는 신호죠.

이게 얼마나 드문 일인지 보면 이렇습니다.

정부가 외교적 갈등 때문에 해외 주재 대사를 불러들인 건, 2008년 주일대사 소환 이후 약 18년 만입니다.

18년입니다. 그 사이에 한국이 겪은 외교 마찰이 적지 않았는데, 거기서는 이 카드를 꺼내지 않았던 겁니다.

다만 다른 측면도 있습니다.

우크라이나는 지금 전쟁 중인 나라입니다. 한국은 그 전쟁에서 북한의 개입을 증명하는 데 관심이 있는 나라고요. 두 나라는 어떤 면에서 서로가 필요합니다.

그런데 갈등은 포로 문제에서 멈추지 않았습니다. 우크라이나 대통령실 관계자가 한국 항구에서 러시아로 석유제품이 운송돼 러시아의 연료난 해소에 도움이 됐다는 취지로 주장했고, 청와대는 지난 7일 "사실과 다르며 부적절하다"고 반박했습니다.

서로를 공개적으로 겨냥하는 말이 오가는 상태입니다.

그러면 이제 무엇이 남았을까요.

박기창 주우크라이나 대사의 구체적인 귀국 일정은 아직 정해지지 않았습니다. 외교부는 "양국 간 제반 현안이 원만히 해결되기를 기대하며, 우크라이나 측과의 협의를 지속해 나갈 것"이라고 밝혔습니다.

소환은 결정됐지만, 대화의 문은 닫지 않았다는 뜻으로 읽히는 문장이죠.

그리고 아직 답이 나오지 않은 질문이 하나 있습니다. 두 나라가 주고받은 약속이 정확히 어떤 형태였는지는, 양쪽 설명이 다를 뿐 공개된 바가 없습니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이겁니다.

두 나라는 지금 사실관계를 다투는 게 아니라, 약속의 해석을 다투고 있습니다. 포로가 송환된 것도, 젤렌스키 대통령이 그 사실을 말한 것도 다툼의 대상이 아닙니다. 그걸 말하지 않기로 한 합의가 있었는지, 있었다면 어디까지였는지가 갈리는 지점입니다.

그래서 18년 만의 대사 소환이라는 조치가 나왔습니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.