주말 2~3시간 보스 사냥으로 월 60만원이 쌓인다고요? 🎮

주말에 딱 두세 시간, 게임을 합니다. 그런데 매달 60만원 가까이 들어옵니다. 이걸 부업이라고 불러야 할까요, 그냥 취미라고 해야 할까요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다.

오늘 이야기는 2026년 11월 8일 기준으로 전해진 소식입니다.

서른 살 직장인이 있습니다. 주말 오후, 컴퓨터 앞에 앉습니다. 메이플스토리를 켜고, 보스 세 마리를 잡습니다. 두세 시간이면 끝입니다. 그게 전부입니다.

이 사람, 가명으로 신정훈 씨라고 해두겠습니다. 초등학교 1학년 때 이 게임을 처음 시작했다고 합니다. 본인 말로는 절제력이 부족해서 게임을 달고 살았다고 하죠.

처음엔 돈을 벌 생각이 전혀 없었습니다. 게임 재화를 모았을 뿐인데, 어느 순간 그게 현금으로 바뀌더라는 겁니다. 중학교 2, 3학년 무렵, 아이템을 싸게 사서 되파는 재미에 몇 달을 보냈더니 100만원이 넘는 돈이 손에 들어왔다고 합니다.

지금은 방식이 달라졌습니다. 주간 보스, 월간 보스를 처치하면 게임 화폐를 받습니다. 가끔 희귀 아이템도 나옵니다. 이걸 현금으로 바꾸면, 최근 1년 평균으로 한 달에 60만원 정도. 단순히 계산하면 1년에 720만원입니다.

시간으로 따지면 일주일에 두세 시간, 한 달 열 시간 남짓입니다. 기본 보상만 계산해도 시급이 3만원에서 4만원 수준이라고 합니다. 올해 최저임금의 세 배를 웃도는 수준이죠.

물론 공짜는 아닙니다. 캐릭터를 키우고 장비를 갖추는 데 게임 재화와 현금을 합쳐 500만원 정도 들었다고 본인은 추산합니다. 장비는 되팔 수 있어서 실제 부담은 이보다 적다고 하지만, 시작할 때 들어간 돈이 있다는 건 분명합니다.

이게 한 사람만의 이야기는 아닙니다.

게이머들 사이에서는 이런 걸 '쌀먹'이라고 부릅니다. 게임해서 쌀 사 먹는다, 그러니까 생계를 유지한다는 뜻에서 나온 말입니다. 메이플스토리, 던전앤파이터, 로스트아크처럼 사람이 많이 모이는 온라인 게임에서 주로 벌어지는 일입니다.

소소한 용돈벌이부터 고사양 컴퓨터 여러 대를 돌리는 전업 쌀먹러까지, 범위가 넓습니다. 게임별로 현금화가 얼마나 쉬운지 점수로 매겨주는 커뮤니티까지 생겼습니다. 이 커뮤니티의 한 달 이용자 수는 작년 10월 31만명대에서 올해 2월 48만명으로, 넉 달 만에 절반 넘게 늘었다고 합니다.

누군가에게는 소일거리, 누군가에게는 밥줄입니다. 같은 게임 안에서 이 두 가지가 동시에 벌어지고 있는 셈이죠.

다만 다른 측면도 있습니다. 게임 재화를 현금으로 바꾸는 건 사실 게임사 약관상 금지된 행위입니다. 신 씨도 이 사실을 알고 있습니다. 그런데 암묵적으로 허용되는 분위기라 걱정은 없다고 말합니다. 실제로 제재를 받은 적도 없다고 합니다.

그러니까 규정은 있는데, 현실에서는 작동하지 않는 영역이 존재하는 겁니다. 이게 언제까지 이렇게 유지될지는 누구도 장담할 수 없는 부분입니다.

돈이 되니까 마음가짐도 달라졌다고 합니다. 예전엔 하기 싫으면 보스 사냥을 빼먹었는데, 지금은 벌 수 있는 돈이 크다 보니 안 하면 아깝다는 생각이 든다는 겁니다. 일처럼 느껴질 때도 있다고 털어놓았습니다.

그런데 여기서 더 많이 벌 수 있는 길을 택하지 않습니다. 시간을 더 쏟는 친구들은 훨씬 많이 번다는 걸 알면서도, 그 이상 시간을 쓰는 건 아깝다고 말합니다. 게임이 지루해지면 미련 없이 쉽니다. 본업에는 지장을 준 적이 없다고 합니다.

회사 동료들은 이 부업을 모릅니다. 친한 친구 몇 명만 압니다. 신 씨에게 이 돈은 먹고 싶은 거 먹고, 사고 싶은 거 사게 해주는 부수입입니다. 돈벌이 수단이 아니라, 그냥 게임을 하다 보니 따라오는 돈이라는 겁니다.

여기서 남는 질문이 있습니다. 약관으로는 금지된 행위가 수십만 명이 이용하는 커뮤니티를 통해 공공연히 퍼지고 있다는 것. 이걸 게임사가 계속 모른 척할 수 있을지, 아니면 언젠가 선을 그을지는 정해지지 않았습니다. 그리고 취미로 시작한 일이 생계로 바뀌는 순간, 그 경계는 누가 정하는 걸까요. 이 질문엔 아직 답이 없습니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이겁니다. 게임 재화가 현금이 되는 건 이제 낯선 일이 아니라는 것, 그리고 그 안에서도 누군가는 취미로 남고 누군가는 생계로 넘어간다는 것입니다. 그 경계가 어디서 그어지는지는, 아직 아무도 정확히 말할 수 없습니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.