북미산 LNG가 올해 2배로 늘었다고요, 카타르산이 그만큼 끊겼거든요 🚢

겨울이 다가오는데, 가스 공급선이 통째로 바뀌고 있다는 걸 체감하는 사람은 많지 않을 겁니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다. 10월 17일, 한국무역협회가 집계한 올해 1월부터 9월까지의 수치를 기준으로 이야기를 시작해보겠습니다.

보일러를 켜는 순간을 떠올려 보시겠어요. 스위치만 누르면 되는 일이지만, 그 가스가 어디서 왔는지는 생각할 일이 없죠. 그런데 지금, 그 가스가 들어오는 길목 자체가 흔들리고 있습니다.

카타르는 지난해까지 한국의 세 번째로 큰 LNG 공급국이었습니다. 호주, 말레이시아 다음이었죠. 그런데 올해 들어 상황이 달라졌습니다. 중동 전쟁이 길어지면서 카타르산 가스 공급에 차질이 생겼고, 그 영향이 한국으로 그대로 넘어온 겁니다. 4월부터 6월, 그리고 8월과 9월에는 카타르산 LNG 수입이 아예 없었습니다. 수입이 끊긴 달이 넉 달이나 됐다는 뜻입니다.

이건 카타르 하나의 이야기가 아닙니다. 중동 전체에서 들어오던 LNG가 지난해보다 3분의 1 아래로 떨어졌습니다. 중남미와 유럽에서 들여오는 물량도 같이 줄었습니다. 전체 LNG 수입량 자체는 소폭 줄었는데, 그 안에서 공급원의 구성이 완전히 바뀐 겁니다. 중동이 빠진 자리를 채운 건 북미입니다. 특히 캐나다산 수입은 지난해보다 거의 일곱 배 가까이 늘었습니다. 미국산도 눈에 띄게 늘었고요. 정부는 이런 변화를 두고, 중동 공급 차질에 선제적으로 대응해 미국과 동남아시아에서 대체 물량을 확보했다고 설명했습니다.

다만 여기서 다른 측면도 있습니다. 수입선을 북미로 돌렸다고 해서 문제가 끝난 건 아니라는 겁니다. 각국이 동시에 대체 물량을 확보하려고 나서면서, 국제 가스 가격 자체가 오르고 있습니다. 동아시아 LNG 가격 기준인 제이케이엠은 한 달 사이 15퍼센트 넘게 뛰었고, 유럽 가스 가격 지표인 티티에프도 비슷한 폭으로 올랐습니다. 공급선을 바꾸는 것과, 그 공급선에서 싼 가격에 가스를 들여오는 건 서로 다른 문제라는 거죠.

그래서 아직 풀리지 않은 질문이 남습니다. 중동 지역의 공급이 언제 정상화될지는 누구도 예측하기 어렵습니다. 겨울철 난방 수요는 매년 늘어나는 시기고요. 공급선이 바뀐 것과 가격이 안정되는 것, 이 둘이 같은 시간에 맞아떨어질지는 지금으로선 알 수 없습니다. 정부는 수입국을 더 다변화하고 중장기 계약 비중을 늘리겠다는 계획을 밝혔지만, 그 계획이 이번 겨울 가스 요금에 어떤 영향을 줄지는 아직 지켜봐야 하는 부분입니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이겁니다. 중동에서 오던 가스의 자리를 북미가 채우고 있지만, 그 전환 과정에서 국제 가스값은 이미 오르고 있다는 겁니다. 공급선이 안정됐다는 것과 가격이 안정됐다는 것은 다른 이야기라는 점, 겨울을 지나며 다시 확인하게 될 겁니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.