조사엔 안 잡히는 '샤이 트럼프', 투표함 열기 전까지 남은 변수 🌽

토마토 농장이 문을 닫았습니다. 일할 사람을 구하지 못해서요. 그런데 바로 옆 투표소에선, 이민자가 너무 많아서 집값이 뛴다는 말이 나옵니다. 같은 동네, 같은 이슈, 정반대의 분노. 어느 쪽이 맞는 걸까요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다.

지난 10월 23일과 24일, 미국 버지니아·뉴욕·뉴저지·캘리포니아 현장을 취재한 기사를 바탕으로 오늘 이야기를 전해드립니다. 다음 달 3일 열리는 미국 중간선거, 그 열흘 전쯤의 풍경입니다.

버지니아주 하노버카운티. 농경지만 펼쳐진 외진 동네입니다. 그런데 사전투표소 앞은 북적였습니다. 선거관리원은 오전인데 벌써 478명이 다녀갔다고 전했습니다. 예년과는 다른 열기라고 했습니다.

이곳은 원래 보수 텃밭입니다. 현역 공화당 의원이 10선을 지킨 곳이니까요. 그런데 최근 여론조사에서 민주당 후보가 근소하게 앞서는 결과가 나왔습니다. 워싱턴포스트는 이 선거구를 "이번 선거의 풍향계"라고 불렀습니다.

투표소 앞에서 만난 29살 제시는 이민정책 때문에 트럼프 대통령을 지지한다고 했습니다. "이민자가 늘면서 집을 구하려는 사람도 늘고, 그래서 집값이 뛰었다"는 논리였습니다. 그는 공화당 후보 샘플 투표용지를 사람들에게 나눠주고 있었습니다. 버지니아에서는 합법적인 선거운동 방식입니다.

바로 몇 걸음 떨어진 곳에선 전혀 다른 이야기가 나왔습니다. 중년 여성 셸리 러빙 라이더씨는 근처 토마토 농장 이야기를 꺼냈습니다. 이주 노동자가 없어 일꾼을 구하지 못해 농장이 문을 닫았다고 했습니다. 그는 현역 의원이 이 문제에 아무것도 하지 않았다고 비판했습니다.

같은 동네, 같은 이민 이슈를 두고 두 사람이 보는 방향이 완전히 다릅니다. 한쪽은 이민자가 집값을 밀어 올린다고 말하고, 다른 쪽은 이민 노동자가 없어서 농장이 무너진다고 말합니다. 둘 다 같은 하노버카운티 유권자입니다.

이란 전쟁을 둘러싼 입장도 비슷하게 갈렸습니다. 한 유권자는 트럼프 대통령이 이란을 공격하지 않았다면 미국 본토가 핵 공격을 받았을 거라고 주장했습니다. 반대편 유권자는 이란 전쟁이 "끔찍한 결정"이었다며, 전쟁 때문에 기름값이 올랐다고 지적했습니다.

이게 한 선거구만의 일은 아닙니다. 뉴욕과 뉴저지로 가면 풍경이 완전히 달라집니다. 민주당 초강세 지역이라 공화당 홍보물조차 눈에 띄지 않았습니다. 뉴저지에서 미용실을 운영하는 한 50대 남성은 "트럼프라는 이름은 꺼내지도 말라"고 했습니다.

이곳 유권자들의 관심사는 또 달랐습니다. 20대 마리아씨는 AI가 일자리에 미치는 영향을 걱정하며, AI 규제를 공개적으로 지지하는 후보에게 표를 주고 싶다고 말했습니다. 같은 나라, 같은 선거인데 지역마다 걱정하는 것 자체가 다른 겁니다.

이번 선거 전체를 보면 민주당이 하원에서 승리할 거라는 예측이 많습니다. 상원도 민주당이 소폭 우세하다는 전망입니다. 다만 변수가 하나 있습니다. 여론조사에 잡히지 않는 이른바 '샤이 트럼프'입니다. 조사에선 안 드러나지만 실제 투표함에선 나타날 수 있는 지지층이라는 겁니다.

여기서 예상과 다른 지점이 하나 있습니다. 트럼프 대통령이 최근 꺼낸 반격 카드가 '물가'가 아니라 '부패'였다는 점입니다. 폭스뉴스 여론조사에서 정부 부패를 걱정하는 비율이 88%로, 고물가를 걱정하는 비율 85%보다 높게 나왔습니다. 그러자 트럼프 대통령은 엡스타인 사건에 민주당 인사들이 연루돼 있다고 주장하며 공세로 전환했습니다. 물가 이슈가 자신에게 불리하다고 보고, 부패 프레임으로 판을 옮긴 셈입니다.

오바마 전 대통령도 가만있지 않았습니다. 오하이오와 미시간에서 트럼프 행정부를 "혼란과 잔혹함, 부패, 무능의 2년"이라고 맹폭했습니다. 두 전·현직 대통령이 유세장에서 정면으로 부딪힌 겁니다.

그런데 이번 선거, 민주당 진영이라고 해서 하나로 뭉쳐 있는 것도 아닙니다. 캘리포니아로 가면 또 다른 균열이 보입니다.

이 주에선 중간선거보다 더 뜨거운 관심을 받는 안건이 있습니다. 주민발의안 제40호, 이른바 억만장자세입니다. 순자산 10억 달러 넘는 부자에게 재산의 5%를 세금으로 매기자는 내용입니다.

이걸 두고 민주당 내부에서 싸움이 벌어지고 있습니다. 개빈 뉴섬 주지사는 반대했습니다. 반면 칸나 연방 하원의원은 뉴섬 주지사를 향해 "억만장자 이탈에 대한 공포 조장을 멈추라"고 직격했습니다. 같은 당 안에서 공개적으로 맞선 겁니다.

실제로 구글 공동창업자 세르게이 브린은 이 법안을 이유로 캘리포니아를 떠났다는 평가를 받습니다. 메타의 마크 저커버그도 거주지 이전을 고민하다가, 의결권 없는 주식으로 자금을 조달하는 쪽으로 방향을 틀면서 결국 캘리포니아에 남기로 했습니다.

최근 여론조사를 보면 찬성이 46%, 반대가 43%로 팽팽합니다. 다만 시장 예측 웹사이트에서는 통과 확률을 낮게, 30% 밑으로 보고 있습니다. 샌프란시스코 민주당 조직은 이미 지난 8월 반대 결의안을 통과시킨 상태입니다. 찬성 여론이 조금 더 높은데 통과 전망은 낮다는 이 간극, 아직 누구도 명확히 설명하지 못하고 있습니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이겁니다. 이번 중간선거는 공화당과 민주당의 싸움으로만 보기 어렵습니다. 같은 동네에서 이민 문제를 완전히 다르게 해석하는 유권자들이 있고, 같은 민주당 안에서도 부유세를 놓고 갈라서 있습니다. 전국 단위 예측과 지역 민심 사이의 거리, 그리고 여론조사에 잡히지 않는 표심까지 겹치면서, 이번 선거 결과를 어느 한 가지 흐름으로 요약하기는 쉽지 않아 보입니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.