미 중간선거 사전투표 4792만 명, 역대 최다 기록 넘고도 승패는 안갯속

선거는 아직 나흘 남았는데, 투표는 벌써 역대 최다를 찍었습니다. 이게 어느 쪽에 유리한 신호일까요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다.

오늘은 10월 30일, 현지 시간 기준으로 AP, AFP통신이 보도한 내용을 정리해봅니다.

텍사스의 어느 투표소를 떠올려보시겠어요. 길게 줄이 늘어서 있습니다. 공화당 텃밭이라던 이 지역에서, 사람들이 평소보다 훨씬 많이 줄을 서고 있습니다.

플로리다대 선거연구소가 집계한 바로는, 사전투표를 마친 유권자가 벌써 사천칠백구십이만 명입니다. 선거를 나흘 앞둔 시점 기준으로 역대 중간선거 최대 기록입니다.

이 숫자가 왜 중요하냐면, 2022년 중간선거 때 세웠던 역대 최다 기록이 사천오백구십만 명이었거든요. 그 기록을 아직 선거일도 안 됐는데 이미 넘어선 겁니다.

사전투표를 한 사람들이 다 비슷한 생각을 가진 건 아닙니다. 소속 정당을 보면 민주당원이 마흔네 퍼센트, 공화당원이 서른한 퍼센트, 나머지 스물다섯 퍼센트는 무당파거나 소수 정당입니다. 민주당 쪽이 많긴 하지만, 공화당 지지자도 분명히 섞여 있다는 뜻입니다.

이게 한 지역만의 일은 아닙니다. 텍사스주에서는 지난 28일까지 벌써 육백만 명 넘게 사전투표를 했습니다. 2022년 같은 시점보다 오십 퍼센트나 많은 규모입니다. 1988년 이후로 민주당 상원의원이 한 번도 나오지 않았던 곳인데, 이번엔 다를 수 있다는 전망이 나옵니다.

사우스캐롤라이나주는 더 극적입니다. 지난 26일, 그러니까 선거일이 한참 남았을 때 이미 2022년 전체 사전투표 규모를 넘어섰습니다. 4년 전보다 여든세 퍼센트나 늘어난 수치입니다. 캔자스주도 2022년보다 육십오 퍼센트 이상 늘었습니다. 두 지역 다 2년 전 대선에서는 트럼프 대통령을 큰 표차로 밀어준 곳인데, 지금은 공화당과 민주당 후보가 박빙으로 붙고 있습니다.

여기서 당연히 떠오르는 생각이 있을 겁니다. 사전투표에 민주당 지지자가 많으니, 민주당이 이기는 거 아니냐는 거죠.

다만 워싱턴 정가의 시각은 다릅니다. 민주당 지지자는 사전투표를 선호하고, 공화당 지지자는 선거 당일 현장 투표를 선호하는 경향이 최근 몇 년간 뚜렷하게 나타났기 때문입니다. 그러니까 지금 보이는 숫자가, 선거일에 뒤집힐 수도 있다는 겁니다.

그리고 또 하나, 사전투표가 늘었다고 전체 투표율이 꼭 따라 오르는 것도 아닙니다. 1980년대 이후 미국 중간선거 투표율은 대체로 사십 퍼센트대에 머물렀습니다. 2018년에 마흔아홉 퍼센트로 가장 높았고, 2014년엔 삼십팔 점 오 퍼센트로 사십 퍼센트에도 못 미쳤습니다.

그렇다면 지금 남는 질문은 이겁니다. 사전투표가 많다는 게, 투표율 자체가 높아진다는 뜻인지, 아니면 그냥 투표하는 시기만 당겨졌을 뿐인지. 그리고 상원 접전 지역에서 쏟아진 이 표들이, 실제 선거일 결과와 같은 방향을 가리킬지. 이건 아직 누구도 확실하게 답할 수 없는 부분입니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이겁니다. 사전투표 인원은 역대 최다를 찍었고, 민주당 지지자 비중이 더 크지만, 공화당 지지자들의 투표 성향이 다르다는 점에서 이 숫자만으로 승부를 예단하기는 어렵습니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.