영국 성인 160만 명이 쓰는 GLP-1 약, 가짜 비만 환자가 뚫고 있거든요 💉

사진 한 장이면 살이 쪄 보이게 만들 수 있다면, 그 사진으로 약을 받아낼 수도 있다는 뜻일까요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다. 오늘은 올해 10월 30일, 파이낸셜타임스 보도를 기준으로 이야기를 시작해보겠습니다.

주머니에 무게추를 넣고 체중계에 올라간 사람이 있습니다. 또 다른 사람은 본인 사진을 AI로 편집해 뱃살을 더 부풀렸습니다. 둘 다 같은 걸 원했습니다. 비만 치료제 처방이었습니다.

영국 전국약국협회, NPA에 소속된 약국들이 최근 이런 사례를 보고했습니다. 마운자로, 위고비 같은 GLP-1 계열 약물을 받으려고 체중을 속인 환자들입니다. 이 약은 식사 후 분비되는 호르몬을 모방해서 식욕을 억제하는 처방 의약품입니다. 다이어트 보조제가 아니라, 엄연히 의사 판단이 필요한 약이라는 뜻입니다.

왜 이렇게까지 했을까요. 영국에서는 체질량지수, BMI가 일정 기준을 넘어야 이 약을 처방받을 수 있습니다. 국가보건서비스 기준으로는 35 이상, 민간 기관은 30 이상, 체중 관련 질환이 있으면 27까지 내려갑니다. 기준에 못 미치는 사람들이, 그 기준을 맞추기 위해 사진을 조작하거나 몸에 무게를 더했다는 겁니다.

이게 한두 명의 일탈이 아니라는 점이 이번 보고의 핵심입니다. 유니버시티칼리지런던, UCL의 최근 연구에 따르면 지난해 초까지 1년 동안 영국 성인 160만 명이 이 약물을 사용한 것으로 추정됩니다. 그리고 이 중 많은 사람이 온라인 약국을 통해 약을 구했습니다. 월 300파운드, 우리 돈으로 54만 원 정도를 내면 됩니다. 온라인 약국 퀵메즈의 소유주 아산 바티는 "조작된 사진을 자세히 보면 문틀이 휘었거나 그림자와 조명이 어긋나는 흔적이 보인다"고 설명했습니다. 다만 "AI 편집 도구가 쉬워지고 정교해지면서 사진만으로 자격을 확인하는 일이 점점 어려워지고 있다"는 말도 함께 남겼습니다.

여기서 짐작할 수 있는 건, 약국들이 손 놓고 있었다는 그림입니다. 하지만 꼭 그렇지는 않습니다. 약 2년 전, 2024년 10월쯔음 도입된 지침은 영상 상담이나 진료 기록 확인을 통해 환자 체중을 검증하도록 요구하고 있습니다. 제도는 이미 있었다는 뜻입니다. 다만 그 지침에도 속임수가 계속되고 있다는 게 이번 보고의 요지입니다. 제도가 없어서가 아니라, 제도가 기술을 못 따라가고 있는 겁니다.

그럼 왜 이게 위험할까요. 단순히 약을 부정하게 받았다는 문제를 넘어섭니다. 왕립정신의학회 섭식장애분과는 소속 환자들이 이 약을 오용할 수 있다는 우려를 밝혔습니다. 섭식장애 자선단체 비트의 케리 플레밍 서비스 책임자는 "AI로 사진을 위조했고 처방자가 이를 검증하지 않아 약을 쉽게 받았다는 이야기가 들린다"고 말했습니다. 식욕을 억제하는 강력한 약이, 이미 식이 문제를 겪는 사람 손에 그대로 들어갈 수 있다는 겁니다.

그렇다면 누가 이 구멍을 막아야 할까요. 업계 규제기관인 일반의약평의회, GPhC의 로즈 기틴스 수석약무책임자는 전화로 BMI를 확인하거나 사진, 사전 녹화 영상에만 의존하는 약국들에 문제를 제기했습니다. 그는 "체중과 신장, BMI를 포함해 본인이 제공한 정보는 약국이 아닌 다른 의료기관에서 확인해야 한다"고 말했습니다. GPhC는 매달 수백 곳의 약국을 점검하고 있고, 환자 확인을 제대로 하지 않은 약사에게는 제재를 가하겠다고 밝혔습니다.

하지만 실시간 촬영 같은 보완책을 모든 약국이 갖춘 건 아닙니다. 플레밍 책임자도 이 점을 분명히 지적했습니다. 기술은 계속 빨라지고, 확인 수단은 그 뒤를 따라가는 구조입니다. 이 간격이 얼마나 벌어질지, 그리고 그 사이에서 누가 먼저 다치게 될지는 아직 답이 나오지 않은 질문입니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이겁니다. 비만 치료제 수요가 늘면서, 그 약을 받기 위한 속임수도 함께 늘고 있습니다. 지침은 있지만 기술을 따라가지 못하고 있고, 그 사이에서 가장 취약한 사람들이 위험에 노출되고 있다는 겁니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.