비수도권 청년, 더 오래 일하고 월급은 63만원 덜 받는 격차를 드러내다 🗺️

더 오래 일하는 사람이, 더 적게 받는다면 — 이걸 어떻게 받아들이시겠어요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다. 한국청소년정책연구원이 지난 11월 1일 발표한 보고서를 기준으로 이야기 나눠보겠습니다.

평일 아침, 비슷한 나이의 두 청년이 각자의 일터로 출근합니다. 한 명은 서울에서, 한 명은 지방에서. 출근 시간도, 업무 강도도 크게 다르지 않습니다. 다른 건 월급날 통장에 찍히는 숫자입니다.

지방에 사는 청년이 한 달 동안 받는 돈은 평균 280만 원 남짓입니다. 수도권 청년은 343만 원 정도를 받습니다. 차이는 63만 원에 가깝습니다. 그런데 일은 지방 청년이 더 오래 합니다. 일주일에 32분, 수도권보다 더 일합니다.

이 숫자는 한국청소년정책연구원이 15년간 추적한 조사에서 나왔습니다. 2010년, 중학교 1학년이던 청소년 2350명을 따라다니며 지켜본 연구입니다. 그 사이 입시를 치르고, 대학을 가거나 가지 않고, 취업을 하면서 어디에 자리를 잡았는지가 드러난 겁니다.

지방에 남기로 한 청년들이 무능해서 적게 버는 게 아닙니다. 애초에 선택지의 폭이 다릅니다. 종사자 500인 이상 큰 기업에 다니는 비율을 보면, 수도권은 서른두 명 중 열 명꼴이고, 지방은 그보다 적습니다. 전문직 비중도 비슷한 간격으로 벌어집니다. 같은 역량을 가진 두 사람이 있어도, 지방에는 그 역량을 받아줄 자리가 상대적으로 적다는 뜻입니다.

이게 한 사람의 사정이 아니라는 게 이 조사의 핵심입니다. 855명의 취업자를 분석했는데, 지역에 따른 격차가 거의 구조처럼 나타났습니다. 월 300만 원 이상 버는 청년이 수도권은 절반을 넘는데, 지방은 세 명 중 한 명 정도에 머뭅니다. 특정 몇 명의 운이 아니라, 지역이라는 조건 자체가 소득을 가르는 선이 되고 있는 겁니다.

다만 한 가지는 짚어볼 지점이 있습니다. 지방 청년들이 선호하는 일자리 조건을 물었더니, 급여보다 고용 안정을 더 많이 꼽았습니다. 중소기업을 꺼리는 이유도 수도권은 낮은 급여를 먼저 들었는데, 지방은 고용이 불안하다는 점을 더 걱정했습니다. 돈을 덜 받아도 괜찮다는 뜻은 아니지만, 적어도 이 조사에서는 지방 청년들이 소득 그 자체보다 안정성에 더 예민하게 반응하고 있다는 걸 보여줍니다. 선택의 기준이 다르다는 점은, 격차를 설명하는 또 하나의 조각입니다.

그렇다면 이 격차는 누가, 어떻게 풀어야 할까요. 연구원 관계자는 심층 면담에서 지역 청년들이 불가피하게 수도권으로 옮겨가는 현실을 확인했다고 말합니다. 그리고 대학 서열화와 수도권 집중 문제를 함께 풀어야 한다고 제언했습니다. 맞는 말처럼 들리지만, 그 구조를 실제로 바꾸는 건 한 번의 정책으로 되는 일이 아닙니다. 기업을 지방으로 옮기라고 할 수도 없고, 대학 서열을 하루아침에 없앨 수도 없습니다. 이 보고서가 던진 숫자는 선명한데, 그 다음 질문은 아직 열려 있습니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이겁니다. 지방 청년은 더 오래 일하고도 더 적게 받습니다. 그 차이는 개인의 노력 문제가 아니라, 어디에 사는지에서 갈립니다. 이 격차를 줄이는 몫은 결국 개인이 아니라 구조 쪽에 있다는 걸, 이 보고서는 숫자로 보여주고 있습니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.