하사 4년 새 36.5% 감소, 충원율은 절반 아래로 내려앉다 🪖

병사 월급이 150만 원입니다. 하사 월급은 213만 원입니다. 이 정도면, 책임을 더 지는 쪽을 택할 이유가 있을까요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다. 2026년 10월 29일 보도된 국방부 자료를 바탕으로 이야기를 시작합니다.

부대 하나를 떠올려 봅시다. 예전엔 소대마다 하사가 있었습니다. 병사들을 통솔하고, 경험을 쌓은 다음 중견 간부로 넘어가는 자리였죠. 그런데 지금 그 자리가 하나둘 비어가고 있습니다.

숫자로 보면 더 선명합니다. 하사 운영병력은 2021년 4만 3천여 명이었습니다. 지난해에는 2만 7천3백여 명으로 줄었습니다. 4년 사이 3분의 1 넘게 사라진 겁니다. 소위, 중위까지 합친 초급간부 전체를 봐도 줄어든 인원 열 명 가운데 아홉 명 가까이가 하사였습니다. 간부 공백의 무게가 유독 이 자리에 쏠려 있다는 뜻이죠.

왜 하사만 이렇게 줄었을까. 신규 부사관을 뽑으려 해도 사람이 안 모입니다. 부사관 충원율, 그러니까 뽑으려던 인원 대비 실제 선발된 비율이 2021년엔 91.5%였습니다. 거의 다 채웠다는 얘기죠. 그런데 2023년, 2024년에는 절반 수준까지 떨어졌습니다. 지난해 조금 올라 61%를 기록했지만, 여전히 5년 전과는 거리가 멉니다.

여기서 한 가지, 예상과 다른 지점이 있습니다. 흔히 "요즘 애들이 군을 떠난다"는 식으로 생각하기 쉽잖아요. 그런데 하사 전역 인원은 오히려 줄었습니다. 2021년 5990여 명에서 지난해 3370여 명으로요. 전역 비율도 매년 10%대 초반에서 큰 변화가 없었습니다. 민홍철 의원은 이 자료를 바탕으로 "병력 감소의 무게중심이 이탈이 아니라 임관, 즉 신규 유입 단계에 있다"고 분석했습니다. 떠나는 사람이 늘어서가 아니라, 들어오는 사람이 줄어서라는 거죠.

그럼 왜 들어오지 않을까. 여기서 병사 월급 이야기가 나옵니다. 병장 월 기본급은 2021년 60만 원대에서 올해 150만 원으로 올랐습니다. 같은 기간 하사 기본급은 167만 원대에서 213만 원대로 올랐죠. 오른 비율로 보면 병장은 두 배 넘게, 하사는 30% 정도입니다. 5년 전엔 하사 기본급이 병장의 2.8배였는데 지금은 1.4배 수준까지 좁혀진 겁니다. 당직 서고, 사고 책임지고, 부대 운영 챙기는 자리와 그렇지 않은 자리의 월급 차이가 이 정도로 줄었다면, 굳이 그 자리를 택할 이유가 많이 사라지는 셈이죠.

다만 국방부가 밝힌 숫자는 조금 다른 면도 있습니다. 올해 초급 하사의 연간 실수령액을 약 4100만 원으로 산출했다는 건데요. 이 금액에는 월평균 23시간의 시간외근무수당과 평일 두 번, 휴일 한 번 정도의 당직비가 포함돼 있습니다. 기본급만 보면 격차가 크게 줄었지만, 수당까지 더하면 체감하는 금액은 또 다르다는 뜻이죠. 그런데 바로 이 지점이 민 의원이 짚은 쟁점입니다. 수당은 초과근무를 전제로 한 금액이지, 기본급이 아니라는 겁니다.

그래서 아직 풀리지 않은 질문이 남습니다. 수당을 더 늘려서 실수령액을 맞추는 방식으로 갈 것인지, 아니면 기본급 자체를 현실화할 것인지. 민 의원은 "책임과 업무 강도에 걸맞게 기본급을 현실화해야 한다"고 주장했습니다만, 이 방향으로 갈지, 비용을 어떻게 감당할지는 아직 정해진 게 없습니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이겁니다. 병사 월급이 오르는 속도를 하사 월급이 따라가지 못하면서 군의 허리 역할을 할 사람 자체가 줄고 있다는 겁니다. 떠나는 사람이 늘어난 게 아니라, 들어오려는 사람이 줄었다는 점, 이게 이번 자료가 보여주는 가장 중요한 대목입니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.