한미일 외교장관, 애틀랜타서 북극 협력각서 서명하고 비핵화 의지 재확인

한반도도 아니고, 중국도 아니고, 왜 하필 북극일까요.

한미일 세 나라 외교장관이 모여서 바다 얘기를 합니다. 그것도 북극 바다요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다.

이번 이야기는 2026년 10월 30일, 현지 시각 기준입니다. 미국 조지아주 애틀랜타에서 있었던 일입니다.

애틀랜타에서 G20 외교장관회의가 열리고 있었습니다. 그 틈에, 한국과 미국, 일본 세 나라 장관이 따로 모였습니다. 조현 외교부 장관, 마코 루비오 미국 국무장관, 모테기 도시미쓰 일본 외무상. 이렇게 셋입니다.

회담장에서 나온 이야기 중 하나가 북극이었습니다. 정확히는 태평양과 맞닿은 북극 해역, 그러니까 퍼시픽 아틱이라고 부르는 구역입니다. 세 나라가 거기서 해양 협력과 경제적 파트너십을 넓히기로 하고, 협력각서에 서명했습니다. 이름은 한미일 북극·태평양 파트너십, 줄여서 티에이피피라고 합니다.

루비오 장관은 서명식이 끝나자마자 자신의 소셜미디어에 글을 올렸습니다. 태평양 북극을 지키는 일이 한국, 일본과 공유하는 우선순위라고 밝혔습니다.

북극이 왜 나왔을까, 싶을 수 있습니다. 그런데 이건 세 나라만의 일이 아닙니다.

이날 회담에서 다뤄진 건 북극 말고도 많았습니다. 가장 먼저 확인된 건 북한 비핵화 의지였습니다. 유엔 안전보장이사회 결의를 철저히 지키겠다는 것, 그리고 북한의 핵과 탄도미사일 프로그램에 들어가는 자금을 막겠다는 것도 다시 한번 짚었습니다.

세 장관은 다국적제재모니터링팀, 엠에스엠티의 활동도 긍정적으로 평가했습니다. 이 팀은 북한이 제재를 어기거나 피해가는 사례를 찾아내는 조직입니다.

대만해협의 평화와 안정이 중요하다는 데도 뜻을 모았습니다. 루비오 장관은 여기서 좀 더 구체적으로 짚었습니다. 남중국해에서 영향력을 넓히려는 중국의 움직임, 동중국해와 서해에서 나타나는 강압적인 행태를 거론했습니다. 러시아와 중국이 협력해서 인도·태평양 지역의 평화를 흔드는 문제도 꺼냈습니다.

여기까지만 보면, 북한과 중국, 안보 이야기가 중심일 것 같습니다.

다만 경제 쪽 이야기도 꽤 비중 있게 다뤄졌습니다. 세 나라는 경제적 강압과 공급망을 압박 수단으로 쓰는 행위에 반대한다는 입장을 재확인했습니다. 지난 7월, 튀르키예 앙카라에서 체결한 소형모듈원자로, 에스엠알 협력각서가 어떻게 진행되고 있는지도 점검했습니다. 10월 중순 서울에서 열렸던 경제안보 협의에서 나온 과제들도 다시 논의했습니다.

안보와 경제가 따로 가는 게 아니라 한 테이블 위에 같이 올라와 있던 셈입니다.

그럼 이번 회담에서 새롭게 정리된 게 뭐냐, 라고 물으면 답이 조금 애매해집니다. 비핵화 의지 재확인, 제재 공조 재확인, 경제안보 원칙 재확인. 재확인이라는 말이 계속 나옵니다.

실제로 세 나라 외교장관이 한자리에 모인 건 이번이 올해 네 번째입니다. 지난번 모임은 9월 하순, 뉴욕에서 열린 유엔총회 계기 회담이었습니다. 그로부터 한 달 조금 넘어서 다시 만난 겁니다.

그만큼 자주 모이고, 그만큼 같은 이야기를 반복해서 짚는다는 뜻이기도 합니다. 그게 공조가 단단해지고 있다는 신호인지, 아니면 새로운 결론 없이 입장만 되풀이하고 있다는 뜻인지는 보는 시각에 따라 다를 수 있습니다.

북극 협력각서처럼 새로 서명한 것도 있지만, 그게 실제로 바다 위에서 뭘 바꿀지는 아직 지켜봐야 하는 부분입니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이겁니다. 한미일 세 나라가 또 한 번 모여서, 북한과 중국, 공급망까지 아우르는 공조 입장을 다시 확인했다는 것. 그리고 그 공조의 범위가 한반도를 넘어 북극까지 넓어지고 있다는 것입니다. 다만 이게 구체적인 변화로 이어질지는 다음 만남에서 더 드러날 걸로 보입니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.