상위 500개사와 하위 500개사, 신사업 체력 1.6배 차이로 갈리다 🏗️

대기업 신사업 계획서를 열 개쯔 펼쳐놓으면, 그 중 세 개는 똑같은 단어가 적혀 있을 겁니다. 신재생에너지, 로봇. 왜 다들 같은 곳을 보고 있을까요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다. 10월 12일, 한국경제인협회가 발표한 분석 결과를 바탕으로 이야기를 시작해보겠습니다.

한 대기업의 신사업 담당 임원이 정관을 들여다보고 있다고 상상해보시겠어요. 올해 추가할 사업 목적을 정해야 하는데, 후보 목록을 펼쳐놓고 보니 경쟁사도, 협력사도 비슷한 항목에 체크를 해뒀습니다. 신재생에너지, 그리고 로봇.

삼성전자와 SK, 현대차, LG 같은 4대 그룹을 비롯해서 국내 상장사들이 요즘 정관에 새로 추가하는 사업 목적, 그러니까 신사업 말이죠. 그 상당수가 두 분야에 몰려 있다는 게 이번 조사의 핵심입니다. 한경협이 자산 기준 상위 1000대 상장사를 들여다봤더니, 신사업 중 에너지 분야가 전체의 31퍼센트가 넘는 비중을 차지했고요. 세부적으로 보면 신재생에너지와 로봇, 이 두 분야만 합쳐도 전체 신사업의 30퍼센트를 넘습니다.

왜 이렇게 몰렸을까. 이유가 없는 건 아닙니다. 정부가 2035년을 기준으로 하는 국가 온실가스 감축목표, 그리고 재생에너지 100퍼센트로 돌리는 산업단지 조성 계획을 확정하면서, 기업들이 재생에너지를 조달해야 하는 수요가 실제로 늘기 시작했다는 분석이 나옵니다. 로봇도 비슷합니다. 로봇에 인공지능을 결합한 피지컬 에이아이가 발전하면서, 기존에 하던 제조업과 시너지를 낼 수 있는 신사업으로 떠올랐다는 거죠.

이게 몇몇 대기업만의 이야기는 아닙니다. 조사 대상이 1000대 상장사 전체였고, 이 중 많은 기업들이 비슷한 선택을 하고 있다는 게 드러났습니다. 에너지 안에서도 신재생에너지 다음으로 이차전지, 수소·연료전지, 에너지저장, 원자력 같은 분야들이 뒤를 잇고 있고요. 제조·모빌리티 쪽에서는 로봇과 함께 항공·우주·방산, 모빌리티 같은 분야들이 신사업으로 조사됐습니다. 사이버보안이나 지식서비스, 에이아이 융합서비스 쪽도 추진은 되고 있지만, 비중으로 보면 에너지와 로봇에 못 미칩니다.

다만 다른 측면도 있습니다. 신사업을 몇 개나 벌이고 있는지는 기업 규모에 따라 꽤 차이가 났습니다. 자산 상위 500개 기업은 신사업 관련 사업 목적을 평균 두 개 넘게 갖고 있는데, 하위 500개 기업은 평균 한 개 남짓이었거든요. 큰 기업이 작은 기업보다 신사업을 벌이는 폭 자체가 더 넓다는 뜻입니다. 그런데 하위 500개 기업을 자세히 보면, 그나마 벌이는 신사업도 에너지와 제조·모빌리티에 쏠려 있어서 비중이 60퍼센트를 넘습니다. 다른 분야로는 거의 나가지 못하고 있는 셈이죠.

그래서 남는 질문이 있습니다. 신재생에너지와 로봇에 몰리는 게 자연스러운 흐름이라면, 이걸 문제라고 불러야 할까요. 한경협 이상호 경제본부장은 이 집중 현상을 두고, 기업들이 다양한 신산업 영역에 도전적으로 진출할 수 있도록 연구개발 세제지원을 확대하고 신산업 규제 샌드박스의 실효성을 높이는 등 제도적 지원을 강화해야 한다는 입장을 밝혔습니다. 그런데 지금 몰리는 두 분야가 정부 정책과 맞물려 성장하고 있는 분야이기도 하거든요. 지원을 늘리면 몰린 곳이 더 몰리게 될지, 아니면 다른 분야로 퍼질 계기가 될지는 아직 답이 나온 게 아닙니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이겁니다. 국내 대기업들의 신사업이 신재생에너지와 로봇, 두 분야에 집중되고 있고, 그 쏠림은 기업 규모가 작을수록 더 심합니다. 이 흐름을 어떻게 풀어갈지는 정부 지원의 방향에 달려 있다는 게 한경협의 진단입니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.