밥값 올려도 식당 영업이익률은 8.8%로 떨어졌거든요 🥢

만 원짜리 지폐 한 장 들고 밥 한 끼, 요즘도 될까요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다. 오늘 이야기는 올해 10월 16일, 농림축산식품부와 한국소비자원 자료를 기준으로 전해드립니다.

점심시간, 회사 근처 칼국수집 앞에 줄이 서 있습니다. 메뉴판을 한 번 보고, 그냥 돌아서는 사람도 보입니다. 편의점 쪽으로 걸음을 옮기는 뒷모습이죠.

몇 해 전만 해도 칼국수나 비빔밥은 "싸고 든든한 한 끼"의 대표였습니다. 그런데 서울 지역 칼국수 평균 가격이 올해 3월, 처음으로 만 원을 넘어섰습니다. 한국소비자원 참가격 자료에 나온 수치입니다. 부담 없이 먹던 김밥도 다르지 않았습니다. 지난 8월 기준으로 1년 전보다 8.3퍼센트 올랐습니다. 삼계탕, 냉면 같은 주요 외식 메뉴 여덟 종의 가격이 함께 뛰었다고 하거든요.

숫자로 보면 더 분명합니다. 농림축산식품부 외식업체 경영실태조사에 따르면, 한 사람이 한 번 방문해 만 원 미만을 쓰는 식당, 이게 지난해 기준 전체의 20.1퍼센트였습니다. 1년 전엔 23.4퍼센트였거든요. 5곳 중 1곳도 안 되는 수준으로 줄어든 겁니다. 반대로 만 원에서 2만 원대, 2만 원에서 3만 원대 식당 비중은 늘었습니다. 외식의 기준 가격대 자체가 올라간 거죠.

이게 한 동네, 한 식당만의 일이 아니라는 게 자료가 보여주는 지점입니다. 전국 일반음식점 전반에서 같은 흐름이 나타나고 있다는 뜻이거든요. 밥값이 오른 건 특정 메뉴, 특정 지역의 문제가 아니라 외식 시장 전체의 구조가 바뀌고 있다는 신호로 읽힙니다.

다만 다른 측면도 있습니다. 음식값이 오르는데도 식당 사정은 나아지지 않았다는 점입니다. 지난해 일반음식점의 평균 영업이익률은 8.8퍼센트로, 1년 전 9.1퍼센트보다 떨어졌습니다. 매출은 조금 늘었지만, 식재료비와 인건비, 임대료, 거기에 배달 플랫폼 수수료까지 더 빠르게 늘어난 탓입니다. 가격을 올려도 남는 게 줄어드는 구조인 거죠. 음식점 입장에서도 쉽지 않은 상황인 겁니다.

그 사이, 소비자들의 발길이 향한 곳이 있습니다. 편의점입니다. GS리테일에 따르면 GS25의 도시락과 김밥, 주먹밥 같은 간편식 매출이 지난해 18.1퍼센트 늘었고, 올해 상반기엔 24.1퍼센트로 더 커졌습니다. 햄버거 업체들도 비슷합니다. 한국맥도날드는 매출이 14.5퍼센트, 롯데GRS는 12.4퍼센트 늘면서 1조 원을 넘겼습니다. 커피 전문점들도 토스트나 떡볶이, 샌드위치 같은 식사 메뉴를 늘리면서 "한 끼"를 노리고 있습니다.

GS리테일 관계자는 "런치플레이션이란 말이 나올 정도로 점심시간대 간편식 매출이 꾸준히 늘고 있다"고 설명했습니다. 외식업계 관계자는 "원가 상승 압박이 계속되는 만큼 당분간 외식 가격 인상이 이어질 가능성이 있다"고도 말했습니다.

그런데 여기서 풀리지 않는 질문이 남습니다. 식당은 비용 압박에 가격을 올릴 수밖에 없고, 소비자는 그래서 간편식으로 옮겨가고, 식당 매출은 다시 흔들리는 흐름이 반복되고 있거든요. 이 순환이 어디서 멈출지는 아직 누구도 답을 내놓지 못하고 있습니다. 외식업 전반이 다른 형태로 재편될지, 가격이 어느 선에서 멈출지는 지금으로선 지켜볼 수밖에 없는 대목입니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이렁니다. 만 원 미만 한 끼는 이제 5곳 중 1곳에서도 찾기 어려워졌고, 그 틈을 편의점과 패스트푸드가 채우고 있다는 겁니다. 다만 식당의 수익성도 함께 나빠지고 있다는 점에서, 가격이 오른다고 누군가 이득을 보는 단순한 구조는 아니라는 거죠.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.