10시간 미만 거리 출장 땐 이코노미 타는 LG전자 임원...전자·가전업계 부진 탈출 시동

작년에 7천억 원대 적자를 냈던 TV 사업이, 1년 만에 흑자를 기대하는 상황이 됐습니다. 그 사이 무슨 일이 있었을까요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다. 오늘은 10월 10일 기준으로 전해진 국내 전자·가전업계 이야기입니다.

장거리가 아닌 출장은 임원도 이코노미 좌석을 탑니다. 올해 LG전자가 적용한 방침입니다.

작은 일처럼 보이죠. 그런데 이게 왜 뉴스가 됐을까요.

작년 LG전자 TV 사업본부는 7,509억 원의 영업손실을 냈습니다. 그래서 2년 만에 희망퇴직을 단행했고, 조직을 줄였습니다. 출장 좌석 등급까지 손을 댔습니다.

돈을 아끼는 것만 한 건 아닙니다. 최상위 올레드 라인업 밖으로 프리미엄 LCD 제품군을 늘렸고, 스마트 TV 플랫폼을 기반으로 수익 구조를 다시 짰습니다. 가전에서도 프리미엄 중심으로 점유율을 지키면서, 스마트팩토리로 제조 경쟁력을 확보했다는 게 회사 설명입니다.

그 결과가 올해 숫자로 나왔습니다. LG전자의 3분기 영업이익은 7,818억 원. 1분기부터 3분기까지 누적으로는 4조 원을 넘었습니다. 작년이 부진했으니 비교가 쉬웠을 거라고 볼 수도 있는데, 2년 전과 비교해도 성장했다는 게 업계 설명입니다.

한 회사만의 이야기가 아닙니다. 삼성전자도 같은 방향으로 움직이고 있습니다.

다만 출발점이 다릅니다. 삼성전자의 3분기 전자·가전 사업은 부진이 이어졌습니다. 그래서 더 과감한 결정을 내렸습니다. 지난 5월, 중국 본토에서 TV와 생활가전 판매를 중단했습니다. 수익성이 낮은 저부가가치 가전은 생산을 멈추거나 외주로 돌렸습니다.

버리는 쪽 결정입니다. 그리고 남긴 쪽에 집중합니다. 프리미엄 제품, 그리고 AI입니다. 외부 생성형 AI를 처음으로 업무에 도입했고, 2030년까지 국내외 생산 공장을 AI 자율공장으로 바꾸겠다고 밝혔습니다.

흥미로운 건 사람에 대한 접근입니다. 삼성전자는 최근 '마이 스킬스'라는 사내 플랫폼을 열었습니다. 임직원 개개인의 역량을 '스킬' 단위로 쪼개서 분석하고, 사내에서 새로운 커리어 기회를 찾을 수 있게 한 겁니다.

같은 체질 개선인데, 한쪽은 조직을 줄이고 한쪽은 사람의 역량을 다시 배치합니다.

여기서 남는 질문이 있습니다. 이 모든 변화가 왜 지금 일어났을까요.

한 업계 관계자는 이렇게 말했습니다. 유례없는 원가 부담과 지정학적 불확실성 속에서, 국내 가전업체가 중국 업계에 추격을 허용한 상황이라고요. 그러면서 과감한 전략 변화와 체질 개선만이 위기를 기회로 바꿀 방법일 거라고 덧붙였습니다.

추격을 허용했다는 표현. 이게 지금 상황을 보는 업계의 시선입니다.

LG전자는 숫자로 회복을 보여줬습니다. 삼성전자는 아직 과정 중입니다. 다만 둘 다 같은 질문 앞에 서 있습니다. 가격으로 경쟁할 수 없다면, 무엇으로 경쟁할 것인가.

프리미엄과 B2B, 그리고 AI. 지금까지 내놓은 답입니다. 이 답이 통할지는 아직 알 수 없습니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이겁니다. 적자를 낸 사업이 1년 만에 흑자를 기대하게 된 건, 비용을 줄였기 때문만이 아니라 무엇을 팔 것인지를 다시 정했기 때문입니다. 체질 개선이라는 말이 실제로 가리키는 건, 뺄 것과 남길 것을 가르는 일입니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.