결혼상담소는 10년 새 557곳 늘고 예식장은 336곳 줄었거든요, 같은 시장인데요

결혼하는 사람은 늘었는데, 왜 예식장은 자꾸 사라질까요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다. 오늘은 10월 14일, 국세청 국세통계포털 집계를 기준으로 한 이야기입니다.

주말에 예식장 하나가 문을 닫았다는 소식, 주변에서 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 그런데 같은 동네 어딘가엔 결혼정보업체 간판이 새로 걸렸을 수도 있습니다.

같은 결혼 산업인데, 한쪽은 줄고 한쪽은 늡니다.

결혼상담소, 이른바 결혼정보업체는 지난 8월 기준 전국에 2천176명이 사업자로 등록돼 있습니다. 10년 전인 2016년에는 1천619명이었거든요. 557명, 그러니까 서른네 퍼센트 넘게 늘어난 겁니다. 코로나로 결혼식 자체가 어려웠던 2020년에도 이 숫자는 줄지 않았습니다. 1천680명이었거든요. 오히려 그 뒤로 매년 꾸준히 늘었습니다.

왜 그랬을까요. 결혼식은 사람을 모아야 하는 행사라 코로나 때 직격탄을 맞았지만, 짝을 소개해주고 중매를 서는 일은 비대면으로도, 혹은 소규모 만남으로도 이어질 수 있었던 겁니다. 결혼을 하고 싶은 마음 자체는 줄지 않았다는 뜻으로도 읽힙니다.

문제는 예식장입니다. 같은 기간 전국 예식장 사업자는 762명으로, 2016년 1천98명보다 336명, 서른 퍼센트 넘게 줄었습니다. 2017년까지는 그래도 천 곳이 넘었는데, 그 이후로 매년 꺾였습니다. 2024년엔 714명까지 내려가면서 가장 낮은 수준을 찍었고요.

이게 한두 곳의 사정이 아니라는 겁니다. 전국적으로, 그리고 10년 가까이 이어진 흐름입니다. 결혼식장을 운영하던 사람들이 하나둘 업을 접었다는 뜻이거든요.

그런데 혼인 건수 자체는 오히려 늘고 있습니다. 국가통계포털에 따르면 2022년 19만1천690건으로 역대 최저를 찍었던 혼인이, 지난해엔 24만326건까지 올라왔습니다. 2018년 이후 가장 많은 수준이고, 코로나 이전인 2019년보다도 많습니다. 올해 7월만 봐도 2만2천282건으로, 1년 전보다 9.3퍼센트 늘었습니다. 7월 기준으로는 2015년 이후 가장 많았던 달입니다.

결혼하는 사람은 늘었는데, 예식장은 줄었습니다. 다만 다른 측면도 있습니다. 결혼식 자체를 작게, 혹은 다른 형태로 치르는 흐름이 늘었다면, 예식장이라는 전통적인 공간의 수요가 줄어든 걸로도 해석할 수 있다는 겁니다. 전문가들은 혼인 증가의 배경으로 1991년에서 1995년 사이 태어난 2차 에코붐 세대가 결혼 적령기에 들어선 점, 그리고 젊은 층 사이에서 결혼을 긍정적으로 보는 분위기가 번진 점을 꼽습니다.

그러니까 결혼하려는 사람은 늘었는데, 그 결혼을 어떤 방식으로 치르느냐가 달라지고 있는 셈입니다. 결혼정보업체를 통해 짝을 찾는 사람은 늘고, 큰 예식장에서 성대하게 식을 치르는 방식은 줄어드는 흐름이요.

아직 풀리지 않은 건 이 흐름이 어디까지 갈지입니다. 예식장이 줄어드는 게 작은 결혼식이나 스몰웨딩 같은 대안이 자리를 잡아가는 과정인지, 아니면 결혼식 자체를 생략하는 흐름과 맞물린 건지는 이번 통계만으로는 알 수 없습니다. 혼인은 늘었지만 그게 꼭 예식장의 회복으로 이어지지 않는다는 사실 자체가, 결혼이라는 행사가 예전과는 다른 모습으로 바뀌고 있다는 신호일 수도 있습니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이겁니다. 혼인은 늘었지만 결혼 관련 업종의 명암은 갈렸다는 것, 그리고 그 이유는 아직 완전히 설명되지 않았다는 겁니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.