필수의약품 원료 80% 수입 의존, 해외 공급망 차질 시 완제 생산도 멈추다 🏭

수액 한 병, 해독제 한 앰플. 이게 갑자기 안 들어오면 어떻게 될까요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다. 오늘은 2026년 10월 26일, 업계 발 소식을 기준으로 이야기를 시작합니다.

응급실에 해독제가 들어와야 하는데, 그 안에 든 원료가 중국이나 인도에서 와야 한다고 생각해보죠. 배가 늦게 뜨거나, 현지 공장에 문제가 생기면, 그 사이 시간은 누구도 메울 수 없습니다.

왜 이렇게 됐을까요. 국가필수의약품은 꼭 있어야 하는 약입니다. 수액제, 응급 해독제 같은 것들이죠. 그런데 건강보험 약가가 낮게 매겨져 있습니다. 국산 원료를 쓰면 원가보다 싸게 팔아야 하는 구조인 겁니다. 그러니 제약사 입장에서는 값싼 해외 원료를 쓰는 쪽을 택하게 됩니다. 이득을 보려는 게 아니라, 버티기 위한 선택인 거죠.

이게 한 회사만의 사정이 아닙니다. 업계에 따르면 국가필수의약품 원료는 낮은 판매가를 맞추려고 해외산으로 대체되는 일이 흔합니다. 지난해 기준으로 보면, 국가필수의약품 완제품은 국내에서 68.9퍼센트까지 공급할 수 있었습니다. 그런데 그 완제품에 들어가는 원료는, 국내에서 공급 가능한 비율이 22.1퍼센트에 그쳤습니다. 다섯 개 중 하나도 안 되는 셈이죠. 완제품은 국내에서 만든다고 해도, 그 속을 채우는 핵심 원료는 대부분 해외에 기대고 있다는 뜻입니다.

정부도 손을 놓고 있던 건 아닙니다. 원료를 직접 만들거나 국산 원료를 쓰면 약값을 더 쳐주는 방식, 약가 우대를 해왔습니다. 식품의약품안전처는 2027년부터 시작할 제2기 필수의약품 연구사업에서, 제조·품질관리 기술을 넘어 원료와 완제품의 제품화, 상용화까지 지원하려고 예산을 추진하고 있습니다.

다만 다른 측면도 있습니다. 업계에서는 이 약가 우대가 대부분 완제의약품에 몰려 있다고 지적합니다. 원료를 만드는 업체가 실제로 설비를 짓고 유지하는 비용은, 이 우대만으로는 채워지지 않는다는 겁니다. 원료 생산시설은 처음 짓는 데 돈이 많이 듭니다. 그런데 이 물량이 계속 팔릴 거라는 보장이 없으면, 기업이 쉽게 투자에 나서지 못합니다. 약가를 조금 더 쳐주는 것과, 공장을 짓고 돌리는 건 전혀 다른 차원의 문제인 거죠.

다른 나라는 이 지점에서 더 깊게 들어갑니다. 미국은 2020년, 보건복지부가 직접 나서서 플로라는 위탁생산업체와 계약을 맺었습니다. 삼억 오천사백만 달러, 우리 돈으로 약 사천육백구십칠억 원 규모였습니다. 이 돈으로 미국 안에서 원료부터 완제품까지 만드는 체계를 지원했습니다. 지난해에는 행정명령으로 비축제도를 강화해서, 핵심 의약품 스물여섯 개의 원료를 여섯 달치씩 쌓아두도록 했습니다. 이왕 비축할 거면 미국에서 만든 원료를 먼저 사들이게 해서, 비축 자체를 자국 생산을 키우는 수단으로도 쓴 겁니다. 유럽연합은 조달 기준을 바꿨습니다. 핵심의약품을 살 때 가격만 보지 않고, 공급망이 얼마나 튼튼한지도 따지도록 한 겁니다. 역내에서 만들수록 유리하게 설계한 거죠.

그래서 아직 풀리지 않은 질문이 남습니다. 약가를 더 쳐주는 정도로 이 흐름을 바꿀 수 있을까요. 아니면 정부가 설비 투자와 물량 보장까지 직접 떠안아야 하는 걸까요. 제약업계 한 관계자는 의약품 공급망을 해외에 의존하면 국내 의료 체계 전체가 흔들릴 수 있다며, 보건복지부가 원료 생산을 보건안보 인프라로 보고 직접 나서야 한다는 입장을 밝혔습니다. 다만 재정을 어디까지, 어떤 방식으로 투입할지는 아직 정해진 게 없습니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이겁니다. 완제품은 국내에서 만들어도, 그 안을 채우는 원료는 다섯 개 중 하나만 국산입니다. 이 간극을 약가 우대만으로 메울 수 있을지, 아니면 다른 나라처럼 정부가 더 깊이 들어가야 할지, 그 답은 아직 나오지 않았습니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.