정동영 “미국이 잘못” 정면 반박…여야서 외교안보라인 쇄신론

한미 동맹에 아무 문제 없다는 장관의 말, 그대로 믿어도 될까요.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS입니다. 2026년 10월 13일 기준으로 전해드립니다.

정부서울청사, 기자간담회장입니다. 정동영 통일부 장관이 마이크 앞에 앉았습니다. 질문은 날카롭습니다. 한미 동맹 훼손, 경질론, 정보 공유 제한. 장관의 답은 단호했습니다. "전혀 사실이 아니다."

이 발언이 나온 배경부터 짚어보죠. 정 장관을 향한 경질 요구는 하루아침에 나온 게 아닙니다. 지난 3월, 정 장관은 북한 구성 핵시설을 공개적으로 언급했습니다. 이후 미국이 기밀 누설을 이유로 한미 정보 공유를 제한했다는 논란이 불거졌습니다. 이종석 국가정보원장의 미국 방문이 거부됐다는 보도까지 더해지면서, 야당은 한미 동맹에 균열이 생겼다고 주장해왔습니다.

정 장관의 반박은 조목조목이었습니다. 이 원장 입국 거부 보도는 "사실관계가 틀린 가짜뉴스"라고 선을 그었습니다. 정보 공유 제한 조치는 미국의 오해에서 비롯된 "잘못된 조치"라고 했습니다. 그러면서 자신은 국회의원이던 작년 7월에도 같은 시설을 언급한 적이 있다고 밝혔습니다. 당시엔 문제가 안 됐는데 지금 와서 문제라는 건, 결국 정치적 공격이라는 논리입니다. 경질론에 대해서도 "경질해야 할 것은 편향된 동맹관"이라며, "2026년의 색깔론"이라고 되받았습니다.

이게 한 장관의 해명 하나로 끝나는 이야기는 아닙니다. 야당은 즉각 반응했습니다. 국민의힘 박성훈 수석대변인은 정 장관의 발언을 "적반하장식 궤변"이라 불렀고, 통일부 장관의 존재 자체가 북한의 전략자산으로 쓰이고 있다고 지적했습니다. 성일종 의원은 한발 더 나아가 "각료 자격을 상실했다"고까지 했습니다.

다만 다른 측면도 있습니다. 이 쇄신 요구가 야당만의 목소리는 아니라는 겁니다. 여당인 민주당 박지원 의원이 최근 방송에서 꺼낸 이야기가 있습니다. 정청래 민주당 대표의 미국 비자 발급이 보류됐다는 문제입니다. 집권 여당 대표에게 비자를 안 내주는 건 중대한 문제라는 겁니다. 박 의원은 "외교안보 라인을 쇄신해야 한다"고 말했습니다. 정 장관, 이종석 원장과 같은 '자주파'로 분류되는 인물이 변화를 요구한 셈입니다. 여야를 가르는 문제가 아니라는 뜻으로 읽힙니다.

그럼 정작 풀리지 않는 건 뭘까요. 정 장관은 미국과의 이견이 동맹 균열은 아니라고 말합니다. 어느 동맹국이든 안보, 통상 문제로 긴장이 없을 수 없다는 논리입니다. 틀린 말은 아닙니다. 그런데 김재천 서강대 교수의 분석은 다른 결을 보여줍니다. 지금 갈등의 뿌리는 한국이 대미 투자 약속을 제대로 이행하지 않는다는 미 행정부의 불만에서 시작됐다는 겁니다. 거기에 쿠팡 사태, 구성 핵시설 발언이 겹치면서, 미 행정부 안에서 한국 정부를 '친중·반미적'으로 보는 인식이 퍼졌다는 분석입니다. 장관의 해명과 미국 쪽이 실제로 느끴 거라는 인식 사이, 그 간극이 얼마나 좁혀졌는지는 아직 확인되지 않았습니다.

정리하면, 오늘 핵심은 이겁니다. 정동영 장관은 색깔론과 가짜뉴스로 선을 그었지만, 쇄신을 요구하는 목소리는 여야 모두에서 나오고 있다는 겁니다. 이게 한쪽의 정치 공세인지, 실제 외교 관계의 균열 신호인지는 지금의 발언들만으로는 가늠하기 어렵습니다. 김 교수가 제안한 대미 투자 집행 속도, 그리고 앞으로 미국 쪽 반응이 그 답을 가를 변수가 될 걸로 보입니다.

같은 뉴스, 네 가지 시선. AILENS였습니다.